潋滟城内莺歌燕舞，一片盛世繁荣之景。而南交城内，只有辗转反侧的少女，空对大漠圆月。

    自那晚夜探炎二爷，不想早已人去楼空之后，炎十九一直有些惆怅。

    这惆怅倒不是针对她自己，十九有这么个习惯，自己解决力不能逮的事时，要么不做要么顺其自然，于是康叔所提与少族长的婚事她便决定顺其自然，便自然而然的抛却脑后了，可怜她老父还为这事愁碎心肝儿。

    十九真正发愁的一是自家师傅的去向，她今日一早就跑去城门处询问，来往之人皆言从未见过炎二爷。倒是看门的老太爷摆出一副高深莫测的样子，一本正经地告诉她：师傅没往东，反倒往西去了。十九纳闷了，他不是先前打算出东海、破界域的吗？怎么好端端又往西去了？

    想了又想觉得往西去也好，有十万大山挡着，再怎么着比向东出界域强的多，起码有希望保住一条命。大陆上皆传界域之外有界兽，那界兽十分凶残强大，最喜食人精血，尤爱天赋之人。除非是白塔明氏出手，否则遇上界兽必是死路一条。由此民间还流传出一系列的神话故事，作为儿童启蒙传说。所以十九听得自家师傅西去，倒是大大松了口气。但她不知，自家师傅这一去，几多磨难，几近殒命。

    二是愁白日里长老们已派人往各家送信，这一代的二十一人两日后同本家人马一同入王都，比起往昔大比来说足足提前了两年。因着临行，再加上前事，康叔见着十九便是一副强颜欢笑的模样，让她也好生忧愁。

    倒是她阿姆，一副淡定从容的样子，得知十九将行，也未见多大改变，依旧干嘛干嘛，再顺带为十九打点行装。从这点来看，虽说她阿父自诩书读得多，比阿姆懂更多道理，但这份淡定从容始终是比不上的。

    常听自家阿父提起丈人一副称颂不已的样子，外公应当是及其了不起之人，所以阿姆该是也继承了外公的不凡吧。

    这样左思右想到天明，新的一天又开始了。

    十九起身收拾好行装，便打算继续去荼蘼沙漠狩猎。南交城因着地处荼蘼沙漠中心，环境恶劣、来往不便，是以物资及其匮乏。一般的金银珠宝也只做家中收藏之用，一般买卖多为以物易物。十九想趁还在家时，多猎些活物，虽然按理说她走后族中会照顾双亲，但这一去毕竟不知归期，十九还是有些担心。

    但今日她刚迈出院子，便见一位二十来岁的青年，站在巷子门口的胡杨树下，一脸和煦地望着她。

    可能是对方眼神太深刻，也可能是长这么大头一次被异性如此认真的注视，十九被盯的有些羞赧。

    好在男人似乎很快意识到自己的不妥，忙微笑上前道：“你便是十九吧。”

    见炎十九依旧疑惑地看着自己，又近前一步解释：“你可能不认识我，但前几日我刚拜访过你父亲，想来你也应该知道，我与你同族同姓，按理你要唤我一声元哥哥。”

    话音刚落，男人便饶有兴致的欣赏着十九由恍悟变震惊乃至最后带上一点羞意的脸。

    真还是个孩子啊，炎元心里暗叹道。

    他几日前便已见过炎十九，那晚在炎二爷门前的沙枣树上，他本是私下里想去见见自己这二叔，便只携了炎十一带路，哪知到得门前才知二叔已远去不知所踪，唯留一只小豹子样的姑娘，在月下饮酒。

    那姑娘比起王都白白嫩嫩的女郎来，并不多好看。可那麦色细腻的皮肤和圆润透亮的眼睛实在是生动灵气，衬着她酥红的脸颊和耀眼的红发，炎元的心蓦地一动，突然觉得有这么个小夫人委实不错。他看着她引颈，猛地灌了一大口酒，那水珠儿顺着纤长的颈脖往下一直滑，让他顿觉一股燥热。

    他听着小姑娘和炎十一这只小狐狸讲话，知道这姑娘虽然看着倔强，但心里其实柔软的很。