回程的路上，不见新撰组的队士们有多少喜色。

    长州之战他们打赢了，但这一战所损失的人远远不及后来护卫松平容保的那一场战斗。当然，在这场战斗中，损失最严重的还是会津直辖队，他们的大本营才是被时间溯行军袭击的重点。

    此一役，会津藩的损失实在太大，大到几乎可以在历史书上留下痕迹的那种——毕竟会津藩可是幕末时期影响力最大的组织之一。

    自打知晓小小和泉守亦在战场上消逝之后，土方岁三本来就很严肃的脸就更加压抑了。他曾经犹豫过的，是否将那个孩子单独留下。然而——在认知到和泉守兼定的力量时，土方岁三还是选择了前去保护松平容保。

    并没有人责怪土方岁三，他所做的是最正确的选择。战场之上容不得过多的犹豫，何况新撰组本就是会津藩藩主下属，无论如何都必须要将松平容保安全护送离开，断没有自我逃跑的选择。

    ——可是啊，那只是一个孩子……

    土方岁三沉默着行走。

    原田左之助心中另有计较。

    小小和泉守逝去的时候，他正在现场。

    那个孩子并不是普通的消失，而是化作了无数光点。念及那一役小小和泉守与堀川国广——以及他的同伴们所展现出来的强大实力，原田左之助心中隐隐产生了一个念头。

    小小和泉守的消逝，岂不与“罗刹”用尽力量后化作灰烬很相似吗？

    但事已至此，那个孩子已然不在了，而堀川国广亦不知何时被他的同伴们于混乱中带走了，再如何深究也没有人能给出答案。只是啊，原田左之助忍不住去想，我们是否还要继续将变若水研究下去？在知道了它很可能会给我们的继承者、我们的后辈带来那样的未来后？但是，若放弃了这份力量，他们又该如何在这个混乱的时期，为自己的理想和信念而奋斗呢？

    另外——

    原田左之助看了看跟在土方岁三身后的那个少女。少女依旧打扮成年轻的武士，在这场混乱中她并没有受到太大的伤害，只是如今她的面容上也染上了战火后的疲倦，以及深深的伤痛。战争所带来的，不仅仅是他们所期待的荣誉，更多的还是痛苦与血泪，以及失去。

    “原田先生……”雪村千鹤忽然低声问道，“你说，兼定他……是不是还在屯所等我们呢？”

    原田左之助一怔。和泉守兼定——没错，他们曾经与成年的和泉守兼定相遇，如今那个人还留在屯所养伤，若是幼年的他已然不在人世，那么就不该有他们相识的事情。

    “啊，兼定那家伙肯定舍不得土方先生的。”永仓新八说道，他似乎已经完全相信了这个念头，大大地松了口气，“不过真没想到，那家伙小时候这么乱来啊。”

    或许是猜测到事情有转变，队伍中压抑的气氛稍稍有所好转。

    然而——

    在他们回到新撰组屯所时，得到的消息是——和泉守兼定莫名失踪了。

    “一定是萨摩藩的家伙!”藤堂平助气愤地道，“之前看他们就探头探脑地想从我们这里获得消息!”

    “抱歉，我以为他们的目的是变若水和‘罗刹’，完全没有想到竟然会是兼定。”山南敬助说道，“我们这几日也在探听萨摩藩的消息，但是……”

    他苦笑：“毕竟没有证据。”

    冲田总司却发现新撰组的其他人神态有异，尤其是在他们问清楚和泉守兼定“消失”的日期时。

    “……土方……土方先生……”雪村千鹤仰起头，声音颤抖，“如果……如果改变了一个人的‘过去’，他……他会因为这个改变而消失吗？”

    这个问题无法解答。这是在未来百年内都不曾有过明确答案的问题，许多哲学家和科学家就此展开了