第二十章

    “松平大人点名让我们留下来？”土方岁三重复了一遍近藤勇方才说的话，反应过来这代表了什么。

    新撰组虽然是会津藩的下属，但并不真正受到重视。此次长州一役已然能说明这点了。分明是会津藩下达的征用命令，等到他们奔赴战场之后，各地军队将士均表示没有接到相关指令，勒令他们离开。若非近藤勇一次次的争取和土方岁三的当机立断，只怕新撰组这一次是白来一趟了。

    而现在，作为会津藩的最高首领松平容保竟然点名要求新撰组留下来？这不能不说是让人惊喜的结果。但联想到当时松平容保看向小小和泉守的表情，土方岁三心中便有些不安。

    说句实在话，小小和泉守的表现的确过于惊人了。土方岁三在事后曾询问过当时小小和泉守的战斗场景，便是连他都不由得心生疑虑。

    ――太强了。人类孩童的身体根本做不到如此程度的强力，并不是他们缺少天赋，而是孩童的身体毕竟仍在成长当中，这样的动作很容易造成脱臼和扭伤，可小小和泉守却轻而易举地做到了。孩童般的模样却拥有着这样的实力，如此违背常理的事情，也难怪会津藩藩主松平容保对小小和泉守如此关注……毕竟，他可是很清楚新撰组作为“罗刹”的实验地的啊！念及此，土方岁三悚然一惊。年长的和泉守兼定尚不会给人这样强烈的违和感，一是他本身就给人“我很强大”的感觉，让人觉得他确实配的起这样的实力；二是新撰组中被旁人视作“怪物”级别的高手也不少；三是彼时和泉守兼定不过刚现身没多久，尚没有与旁人交过多少次，还是个没有找到自家审神者的走失付丧神，实力自然不高。可小小和泉守所展现出来的――即便是冲田总司，在这个年纪也不可能做到这些，因为幼童的体力与气力都是有限的。

    这样强大的力量，也难怪和泉守兼定背后的“政府”要将他们收为己用。只是这样的强大应该不是没有任何代价的，否则年长的和泉守兼定也不会出现伤势无法治愈的结果了。

    “你们……不觉得奇怪吗？”果然有人提出了问题，“兼定……他的身体是不是过于优秀了？简直……让人想到了‘罗刹’。”

    房间内一片安静。

    罗刹。

    这代表了什么，在场的人当中没有一个是不清楚的。

    在新撰组内部，对于罗刹的研究仍不辍进行，但目前为止，仍没有进展。

    “不，兼定不是。”土方岁三突然开口，“兼定的意识一直很清醒，没有任何失控的迹象。何况罗刹的一个巨大优势在于强大的愈合能力，但兼定却恰好相反。”

    实际上，土方岁三想起了一个人――出现在战场上的萨摩藩的暗探，那名实力强大的金发男子。

    ――小小和泉守显露出来的“非人”感觉岂不是跟那人一样吗？超越常人的、不可思议的身体素质――曾与之对战过的土方岁三自然能确定，自己败在对方手上的并不是因为招式，而是身体。

    “或许藩主只是因为新选组这次的表现，才如此看重我们的。”原田左之助说道，他看了眼土方岁三，提出建议，“要不咱们去试试堀川国广？那个孩子应该知道的吧，如果在他们的‘历史’当中我们也因为这次的表现被留下来，那就没有问题了。”

    “这么说吧，‘堀川国广’可不是‘和泉守兼定’。”回答的是山崎烝，新撰组中负责内部监察与外部谍报活动的队士，“关于此事我们也做过试探，但堀川半点没有表现出不同。虽然看上去稚嫩，但他确实是一个不动声色、心有成算的人。”

    “这个……不好意思。”井上源三郎忽然赧然道，“之前我给堀川送饭时，他突然问我松平容保大人是不是将新选组留下来了……”

    “什、什么？”大家大吃