敲门声传来，之后门扉便被推开来。

    一名面容清秀的瘦削小少年跪坐着，将饭菜送入房间内。

    “请等一下。”和泉守兼定喊住少年。

    “请问有什么事吗？”少年的声音带了几分柔软，那双明亮的大眼睛显露出疑惑和关怀。

    “已经两天了。”和泉守兼定说，“土方先生……啊，不，近藤局长是否已经决定要如何处置我了？”

    “……土方先生并没有提起过这件事。”少年回答道，见和泉守兼定有些失望，又急忙道，“但、但是不用担心，土方先生吩咐我每日为你提供饮食，应该没有要对你不利的意思。”

    说到这里，少年忽然想起什么：“啊，如果需要沐浴的话，也请告知我。我这边会给您安排好的！”

    和泉守兼定有些迷惑地看向少年：“你一直提土方先生，你是土方先生的……？”

    “啊，失礼了。”少年行礼道，“我是土方先生的小姓，雪村千鹤。这段时间由我来照顾您的饮食。”

    “小姓？”和泉守兼定错愕地看了眼少年。他是土方岁三的爱刀，对土方身边的人自然熟悉。可是——

    和泉守兼定的记忆当中，并未有这个少年的出现。

    ——难道是记忆模糊了？

    和泉守兼定迟疑着想。

    千鹤没有注意到和泉守兼定的出神，她犹豫了一下：“如果有什么事情的话，我会尽快告诉您的。”

    千鹤看着眼前的长发年轻人——年轻人看似有二十来岁，可言行之中总是透着几分少年人的稚气。或者并非稚气，而是赤子之心，少了来自于现实的那种压抑气息，多了一种豁达坦荡的感觉。而千鹤，某种程度上亦是纯真的孩子，因而与和泉守兼定一见面，便生了不少好感。

    再加上，她与和泉守兼定可以算是同病相怜。

    来到京都的千鹤，本是为了寻找失踪的父亲。却不料在路上遇见浪人，在逃亡的过程中遇见了——“罗刹”。目睹了罗刹杀死浪人，进而目睹了冲田总司、斋藤一和土方岁三消灭罗刹的她，被以见到了新撰组的“秘密”为理由带到了新撰组。虽然侥幸未被灭口，却不得不暂时留在新撰组，成为土方岁三的小姓。

    和泉守兼定的神色微变，突然闪身来到千鹤面前，将她护在身后：“谁！？”

    “还挺敏锐的嘛。”笑盈盈的声音传来。

    和泉守兼定紧绷的身子下意识地放松了下来。

    ——冲田总司。

    虽然这个人并非他的主人，但冲田是土方信赖的战友。因而在和泉守兼定的心目中，亦是可以信赖的人。这就造成了一旦意识到对方是谁，和泉守兼定便不自觉地将他视为同伴。

    注意到这一点的冲田总司意味深长地看了眼毫无知觉的和泉守兼定。

    大阪传来消息，土方跟山南不日就要前往大阪处理事物，因此他们想尽快查出和泉守兼定的问题。毕竟——这个人实力强大，哪怕是冲田总司也不能说自己可以轻易把这个人拿下。可他偏偏就怕土方。

    像是之前被捉住的时候，和泉守兼定并不是没有一战的实力，也不是没可能逃跑的，可他连反抗都没有就束手就擒。冲田跟土方都能觉察出，和泉守兼定是因为土方才乖乖跟着他们走的。而他们索要和泉守兼定的羽织，甚至他不离手的刀时，和泉守兼定本是不愿和抗拒的，但土方岁三一发话，他就乖乖地递了上去。虽然交递之后，和泉守兼定便整个人以肉眼可见的速度陷入了失落和懊悔当中。

    可他就是没有真正想过跟新撰组的人动手，因为他打从心底就认同新撰组。

    这一点，近藤、土方、山南、冲田都能看得出来。

    因为年轻人不自觉透露的亲近，以及他身上