对于新疆这个高纬度地区，虽然入了冬，白天气温还算高，但昼夜温差大，晚上气温就降了很多，而周永成也算照顾拾花工，不仅给每个人配备了一套电热毯，又给每个房子生了一盆电炉火，这样，他们晚上睡觉也算不受罪了。

    接下来的几天，王芳秀疗养了一段时间，可她每天独自待在房子憋得慌，就硬鼓着去拾棉花。虽然她去拾棉花了，可她还是不敢拾得多快，就轻手拈来，顺手摘去。恰好这一天，清早的时候，天际还晴空万里，只是有点干燥阴冷。差不多十点钟的样子，天空开始阴云密布，大风也跟着刮起来，紧接着尘土便飞扬拔起，没半会儿工夫，每个棉花朵都被披上了一层薄薄的灰装，许多年轻一点的拾花工都冻得拿捏棉花不准，就收拾行装回住处休息了，而那些成熟稳重一点的人却还坚守在棉花地里拾棉花。

    杜桂花的意思是让儿子回住处休息，可她自己不回，尹昕远也就坚持了下来。对于尹昕远这个文质彬彬的书生而言，久在温室里待惯了，在荒原平野的大风中拾棉花还是平生头一遭，但他还是没有丝毫惧怕，坚挺地立在棉花行里陪着母亲和其他人拾棉花。

    时间一分一秒过去了，风有增无减，尘土更是挥去又至，有些年老一点的人怕身体吃不消，就打退堂鼓了。杜桂花又劝儿子离去，可他还是不肯离去。

    中午时分，风渐骤停，尘土消停，只是密云还摆露着一张阴沉而皱巴巴的脸，那些坚守的人依然坚守着，回房子休息的人也没有重新返回。

    过了会儿，宽大的土路里尘土四起，隐约中看见一辆白色卡车正疾驰驶来，行到拾花工跟前停了下来，原来是周永成和王粉红开车送饭来了。

    他俩下车后，但见棉花地里人数极少，王粉红就纳闷，顺腿跑去问杜桂花原由，杜桂花给她说了事由，她便火速跑到房子里把所有的人叫了出来。

    大家吃了热乎乎的馒头和冰冷冷的榨菜后，又回到各自的棉花行里拾花了。

    本来平素里，周永成是不监工的，可看着满地的二遍花又齐刷刷开了，而天气又一天天阴晴不定，渐进变冷，他生怕突如其来下一场大雪，让花受灾，所以，他心里也急得慌，就特意监工起来。这样以来，有些偷懒的拾花工虽然怕冷怕冻，可鉴于周永成在棉花地外头守着，也就没人偷着出地，只好硬着头皮子拾棉花。

    棉花拾到中午两点多，阴沉的云层终于按捺不住积压多久的冷气，便下起了雪。起初，只是零星的雪花在飘，可慢慢的，雪花多了，雪粒也大了，片片雪中更夹带着弱风。

    许多人拾棉花，虽然戴了一双厚手套，有防冷之功效，可对于棉花朵上裹了一层冷如巨冰的雪，手拾起花来，其手套的隔冷保暖作用，也就消失殆尽了。两手因抓雪而冻得发抖的尹昕远对母亲说：“这新疆的雪怎么这么冰冷呀？”

    “你手里抓的是雪，而不是火碳，当然冻了！来的时候，我就给你说过，拾棉花很苦，让你不要来，可你就是不听，如今，受苦了吧！不过，让你亲身体验一回，也算好事，这最起码让你知道，来新疆挣钱的艰辛和不易，更让你知道，你妈我到新疆拾一次棉花的酸甜苦辣。”杜桂花对儿子说。

    尹昕远听了母亲的话，没有言语，继续咬牙切齿地拾棉花，其他人也有怨声怨气的，可面对风雪交加的天气，怨气也只能是出口被风吹走，进而又被雪凝固了的过客。

    雪花越飘越多，风也跟着肆无忌惮地闹腾起来，许多人实在抵抗不住冷冻，就拎起棉花包直奔网车的地方过称。

    周永成见大雪实在没有消停的迹象了，就让所有人出地过称。

    称过完，大家都直奔住处，可回到住处，还是冰床冷被，由于许多人的衣服、鞋子都被雪潮湿了，穿着实在冻得不行，他们就干脆拾了些干柴木