的盟友——周，翻脸了，继续他未竟的事业。

    但有时候命运真的会出人意料，让你分不清这到底是恩赐还是陷阱。

    所有人都没想到，周国会做到这个地步——两路大军猛攻关中门户，周国想一举灭了齐国！

    长安皇宫此刻一片死寂。

    “陛下，勤王的兵马只有两万，而且……”

    “好了，别指望他们了。长安城有多少守军？”

    “不到六万……”

    “嗯。你下去吧。”

    元善治想起之前监察御史成臣的谏言，“想不到真的都结束了。看来是上天反对我的夙愿。”

    元善治的皇宫是原来的西京官署改建的，他没有后妃要养，因此皇宫简单的很，他回到卧房，换上大典时才穿的衮服来到正殿。他走得从容淡定，像平时一样，其实他还没熟悉这个地方，但却要告别了，说没有不甘心是假的，但到今天这个地步不能责怪别人。

    他唤人来，口述给周、沈的一封信。

    一开始他说了很多，后来又让舍人把信撕了重写。

    最后，信上只有一句话，“善待关中百姓。”

    快过年了，空气里都是团圆的味道。爆竹声渐渐响起来了，但百姓们知道，这个年，注定要变味了。

    “皇帝在宫中自缢，死前说有封信要给你。”

    沈复接过信，看到上面写的善待关中百姓，不由地笑笑。他想过很多次元善治的来信会是怎么样的，辱骂、怨恨，或者发誓关中不可能被攻破，可没想到是这样的。

    真是虚伪。

    “他自杀了？为什么？”

    信使不回答，他冷冷地看着沈复，说了一句：“叛徒。”

    沈复倒是放了他，但听说他回去就自尽了。

    元善治在临死前下诏不许抵抗，除了部分州县守将铁了心以死殉国外，周军几乎不费吹灰之力重新夺回了关中。

    连周国人都没有想到收复关中会如此容易，所有人都认为如果元善治决心抵抗，谁输谁赢，可能还真是充满变数。

    沈复要进关中与周国商讨后续事宜，不过他却没在第一时间前往周军大营，而是准备去拜访一位“老朋友”——齐国前任监察御史成臣。

    他们从治平三年起就熟识了，虽然他们完全是两类人，沈复温和，成臣刚强，但相处也还算融洽。

    一个人对另一个人产生敬佩，大多数时候是因为品质，但在庙堂之上又有些不同。

    许多人带着伪善的面具，大家也都不拆穿，有的人演得很好，一派圣人君子的样子。居道统之上，一呼百应，而长期以来，人们似乎把道德与才能混在了一起，但又有点偏见，人们大多认为有道德必定能理政，能理政却未必有道德。百姓喜欢勤勉的官吏，喜欢善辩的官吏，喜欢能施与其看得见的利益的官吏，至于是否无能就很难看出了。大多数时候朝廷过于重视道德，导致理政效率大大降低。也有时候，有的人注意到了这样做的弊端，于是抨击“清高”之人，注重才能。短时间内或许起到了效果，但是这样做的危害甚至更大，因为时间久了，官吏们开始轻视道德，每个朝代的法令本就漏洞百出或者难以实行，而这样一来者更加堕落，清廉者则被骂作“沽名钓誉”，最终王朝崩坏。

    这个问题对历朝历代的执政者来说是无解的。

    沈复是仰慕成臣的，不是因为成臣高尚，而是因为成臣有缺点。

    谁都有缺点，但官场上早就有了一套处事原则，估计可以写成一本书了。运气好的人，会得到老一辈人倾囊相授，运气差的，就只能在官场的磕磕碰碰中逐渐了解了。在这套理论下，你的缺点也可以用来为自己铺路，示弱是另一种示好。

    但成臣不一样，他