荣昱敬想起下山前，师父特地向自己提到过，如今朝中一触即发的夺位之争。

    当今皇帝年事已高且健康每况愈下，膝下五子中除太子早夭外，剩余成年的四子中唯有继后所出的三皇子蔺云叡与贵妃所出的四皇子蔺奕骋最有实力一较高下。

    传说三皇子喜文厌武，爱好游山玩水，尤擅丹青，这点与善骑射、爱武装的四皇子可谓是背道而驰，但两人性格相异各有所长，而且皇帝对二子都很宠爱并无偏颇，很难说将来真的争斗起来会是谁更胜一筹，得以继承大统。不过，若是从各自背后支持的势力来分析，倒是能从中看出些微妙。

    三皇子蔺云叡的母亲乃泷州豪族王氏之女，王氏家族庞大，在朝中培植的势力也是盘根错节，根深蒂固。王氏十六岁入宫即被封为贵人，不久生下三皇子后晋妃，二十多年来隆宠不衰。

    另一位也是出身氏族，伴驾近三十年一直恩宠不断的，那便是四皇子蔺奕骋的母亲贵妃萧氏。萧氏从皇帝还是太子时便陪伴在他身边，据说二人感情甚是融洽。萧氏一共生了四女二子，除了四皇子蔺奕骋外还有年幼的六皇子蔺峻德。

    萧家在大周的根基虽不如王家那么深厚，但也算得上是豪霸一方的氏族名门，这点与盘踞凉城的荣家非常相似。两家祖上都是开国功臣，却在为圣祖打下江山后不约而同明智的选择了退隐，唯一一点不同的是荣家是真正做到了退隐，祖训明令后代子孙不得入朝为官；而萧家除了大部分子弟回到老家彭城经商外，尚余了长房一脉留在京城入仕。萧贵妃便是萧氏长房的后代，其兄乃皇帝当太子时的伴读，如今官拜丞相，算是萧家子孙中官做得最大的一个。

    萧王两家世代以来素无什么交往，在朝堂之上也是一向井水不犯河水，第一次交手便是三年前因皇后病逝而虚空多年的后位之争。在那一次的交锋中，两个阵营可以说是势均力敌，旗鼓相当，要不是在彼此僵持不下的关键时候先皇后的娘家势力突然倒向了王氏，她未必能如愿当上皇后。

    自从王氏继位以来，朝堂之上风向开始变幻莫测，让人摸不清究竟。

    而当初选择了王家的一些重臣最近却和萧家往来甚密，还结了几门亲事，其中就包括了先皇后的娘家族兄，太尉郑保国。郑家次子娶了萧家女为妻，并在萧家的引荐下做了四皇子蔺奕骋身边的翊卫郎将，两家关系融洽到了一定程度。

    这王、萧两家的第二次争锋，不知会鹿死谁手？

    夺位大战在即，地处京畿外围重镇凉城的荣家虽已多年不理朝政，但毕竟根基颇深，乃是双方争相拉拢的对象，因此无论是主动还是被动，荣家将来势必要被卷入这场大战。此番荣昱敬下山，一方面是因为荣老爷心念儿子，另一方面也正是为了帮助荣家逃过一劫。

    待荣昱敬的思绪结束天马行空回到画舫中时，只见方绩与那贵公子已在众人的簇拥下入席，大家推杯换盏，十分快意。

    原本围在那贵公子身边的几个人也看似随意地站在一旁，但所站之处却恰好能把那贵公子挡个严实，无论是从窗口楼梯还是船头客舱方向瞧过来都无法看清那贵公子的位置，保护得滴水不漏，想必平日定是训练有素的。

    这一切更加证实了荣昱敬心里的猜测。只是在这敏感时期，此人悄无声息地莅临凉城真是让人不得不玩味他的来意……

    想到这里，荣昱敬眉头微微一蹙随即松开，脸上又挂上了一贯的和煦微笑，举杯向那贵公子敬酒道：“来者是客，相逢即是有缘，在下敬公子一杯，区区薄酒不承敬意。”说罢自己先干为敬。

    那人倒也不扭捏，举起酒杯也饮了下去，喝完却说道：“适才在下听到荣公子的画舫之中似有乐声传出，如同天籁，不知能否请出那位歌姬再吟唱一曲呢？”

    荣昱敬哈哈