关羽、张飞听了刘备的分析，向刘备道歉，说当时情形，曹操不把陛下的圣旨放在眼里，太不像话了，才挺身而出，想和曹操拚命！

    刘备苦笑道：“这五万南征军，大多是曹操招募的兵，是他的心头肉，他是不会轻易让我指挥的。换成我，也不会同意的。“

    关羽宏声道：“如此说来，曹操将来肯定会废汉自立做皇帝。“

    刘备摇头道：“那倒未必，平灭诸雄后，曹操年纪也大了，干脆在世人面前以大汉忠臣的面目出现。至于称帝，我看很可能让他的儿子干！“

    不久，张绣再次与刘表组成联盟，将主力开至安众，准备袭击许都。

    警报传入许都，曹操大惊，急忙在相府召开高级军事会议，商议对策。

    郭嘉朗声道：“张绣这次与刘表联盟，非同小可。其安众士卒，非常精锐。刘表亲自抵达安众，派大将黄忠、文聘为先锋，对袭击许都高度重视。我军欲击破刘张联军，必须速赴安众，寻机作战。因为刘张联军一旦兵临许都，袁绍、吕布等诸侯肯定起兵伐我，如此，我军危矣！“

    曹操笑道：“我现在成了一块肥肉，成了诸侯们争相攻击的对象，呵呵。“

    程昱说道：“丞相辛辛苦苦打下的地盘，百姓刚刚过上了安定生活，那些诸侯迫不及待打来了。这次不把刘张联军打疼打怕，以后还会骚扰的。“

    李典奋然道：“丞相，我愿率兵做先锋，在安众据险拒守，等待丞相大军到来。“

    曹操点头道：“曼成忠勇，吾甚欣慰。本相拨给你和文谦一万精兵，迅速兵进安众，据险掘壕，等待大军到来。“

    李典、乐进齐声道：“遵命！“

    突然，一名亲兵飞奔入室，大声报告：“丞相，张绣先锋将雷叙率兵数千，猛攻叶县，叶县告急！“

    曹操捻须道：“来得好，张绣麾下第一猛将胡车儿已经离开军界，不知所踪，这是张绣败亡的预兆。如果胡车儿带兵攻打叶县，我尚忌惮三分，对付雷叙，本相不怕！“

    曹仁大声道：“丞相，我愿率兵迎击雷叙，斩雷叙之头，献于帐下！“

    曹操沉吟半晌，点头道：“子孝，我拨给你和子廉精兵五千，出动虎豹骑，取雷叙之头。不击败雷叙，你休来见我！“

    曹仁、曹洪齐声道：“得令！“

    曹操猛地挥手，大声道：“这次与刘张联军作战，事关大汉社稷安危，是一场生死之战。大家务必精诚团结，猛击强敌，为国尽忠！“

    众文武齐声道：“精诚团结，猛击强敌，为国尽忠！“

    安众刘表大营里，黄忠、文聘相对而坐，商议军情。

    黄忠说道：“仲业，主公命令我俩率军迅速北进，收复宛城，我认为时机尚未成熟。如强攻宛城，伤亡肯定惨重，不划算啊。“

    文聘沉声道：“汉升哥所言极是，我军强攻宛城，是冒险军事行动，正中曹操下怀。“

    黄忠叹道：“可主公在后面押阵，催促我军行动，现在雷叙军攻打叶县的消息没有传来。如果拿下了叶县，我军就可兵进宛城，与张绣军配合作战，拿下宛城！“

    言犹未了，一名亲兵慌慌张张奔进中军帐，说雷叙进攻叶县，连连受挫，被曹仁、曹洪的援兵杀得大败。混战中，被曹军的虎豹骑杀死。

    黄忠、文聘大惊，就在这时，刘表阴沉着脸，走了进来。

    刘表怒声道：“张绣这个混蛋，派雷叙率军攻击叶县，自己躲在安众，结果首战失利，雷叙被杀，军心浮动！“

    黄忠大声道：“主公不必忧虑，汉升愿率兵拿下叶县！“

    刘表摇了摇头，叹道：“晚了，曹操已经亲率大军，向安众方向来了。探马飞报，李典、乐进率军一万，已经抵达