若不是小厮带路，花吟竟不知道出了后门西北方向二里地外还有这般恶臭的地方，也亏得这小厮从小在山里长大脚程快，不怕夜黑路难走竟然跑这么远就为扔件脏衣裳。

    花吟提着灯，那小厮颇费了番力气总算是将那堆衣裳从黑臭的水沟内捞了出来。往岸上一扔，只见上面黑黑黄黄念念稠稠的浆了一大半，上头还沾了些直叫人起鸡皮疙瘩的东西在上面蠕动。

    翠绿最先受不了，背过身干呕了起来。小厮也吐了两口吐沫，捏着鼻子道：“少爷，这东西还捞出来干啥呀？难道还真洗了再穿？”

    花吟也呕的不行，要不是怪老头允了她只要她将衣裳给他找回来就收她为徒，她才不会大半夜的巴巴跑出来恶心自己。

    小厮见花吟这般，指了指前头幽暗的一片说，“那边有个大塘，少爷您在这等我一会，我去去就回。”

    言毕，已经用火钳夹了那堆恶臭的东西，小跑着走了。

    花吟连喊了几声没喊住，小厮只回头说：“我马上就回来。”

    花吟只见那小厮在杂草深处灵活的蹦跳，毫无阻碍一般，转眼间就没了踪影，禁不住叹道：“那小子的眼睛难不成是猫眼？大晚上的不掌个灯竟然还能跑的如此自在。”

    不大一会，只见那小厮又蹦跳着回来了。花吟举了灯，见那堆脏衣裳被涮过了一遍，干净了不少，气味也没之前那般了。

    花吟颇为感激，不觉多看了这小厮几眼，虽然最近家里换了一批人，但因为花吟之前大病深居简出，而一众新人又被勒令不许靠近三少爷的卧房，因此花吟对他们并不熟悉。

    回去的路上，少不得问了小厮姓甚名谁，家住哪儿？几岁了？怎么来了花府做事？家里还有几人？

    小厮一一作答，原来他幼年便没了父母，本来的名姓早就记不得了，后来稀里糊涂的落在了人伢子手里，人伢子按照拐来的那一批孩子的先后，唤他做十八。三四年里，他大概被转卖了五六次，受了很多苦，最后他因受不了毒打跑到了山上，又被土匪给掳了去。自此后，在匪窝内担惊受怕的待了几年，这其中的苦难自不必细说。

    两个月前，花大义领人剿了翠霞山的匪窝，一番审讯后，就将他连同另一些被掳上山且从未做过打家劫舍勾当的人给放了，并从缴获的贼赃中拨了些银钱每人给发了些做盘缠，便打发了他们去寻亲觅友或换个地方另谋出路了，那些人又跪又拜哭哭啼啼的走了。可独独十八没了亲眷，无处可去，想到日后又得颠沛流离，饥一顿饱顿，前途灰暗，出了衙门后，便在外头哭了半日。刚巧花大义遇到，问了缘由后，一时生了恻隐之心，便将他带回了府里，管了他几顿饱饭，让他歇了几日。

    而十八这孩子生性聪敏，进了花府后见府中诸人待人亲切宽厚，与他之前所遇之人大不相同，心下便生了留下的心思。于是府中有个叫嘴跑腿的事，便急急抢了去做，一来二去，俨然成了府内的小厮。

    那段时间花大义一直很忙，将十八交给花容氏后，转头就忘了这茬，等他回想过来，就急急找了十八谈话，花大义是个粗人，说话不会咬文嚼字，想啥说啥，直言他与旁个人不一样，与花府不是雇佣关系，亦不是卖身到花府的，要走的话随时可以走。当时十八以为花大义要撵了自己走，扑通一声就跪在了地上，眼泪一把，鼻涕一把，哀求老爷不要赶自己走，自己会尽心竭力伺候老爷少爷，愿意做牛做马一辈子的话说了一大堆。

    花大义忙扶了他，连说自己没旁的意思。就是想跟他说明白，他是个自由身，要走要留随他的意思，而花家更不是那种施以小惠就图人回报的人家。

    但这些话十八哪还听的进去一句啊，这么些日子以来，他早就将花家当成了自己的家，这种有家的感觉太好，以至于他常常不是从梦中