平复心绪，这才和母亲说起青州的见闻来，青州被围那段时日的艰险自然是轻轻带过。

    母女俩说了会儿话，钟夫人吩咐下人打了水来，亲自绞了帕子帮女儿把脸揩净。

    “我的事长公主是不是已经知道了？”钟荟想起方才她特意寻借口出去，让他们母女单独在一处说话。

    “阿姮这孩子看着大大咧咧，实则心思细腻，你和阿晏去青州前在家里住了有一阵子，总有些蛛丝马迹，怕是那时候就起疑了，她也一直没去问你阿兄。可我想着既是一家人，她又同你这样亲厚，单单瞒着她实在过意不去，便同她说了。你不会怪阿娘吧？”钟夫人拉着她的手道。

    “我怎么会怪您呢，是不该瞒着的，”钟荟想了想道，“也是顾忌着她那层身份”

    “阿姮待人至诚，难得是有赤子之心，你阿兄能娶到她是福分，”钟夫人叹道，“生在司徒家可惜了。”

    想了想又埋怨道：“对了，你阿兄怎么这会儿还没到！阿妹回来也不知走快些！”

    话音刚落，门外便有下人进来禀报大郎来了。

    钟夫人还真冤枉了他，钟蔚这样多走一步路都嫌麻烦的人，一听到妹妹回来的消息便屈尊纡贵地出了院子，半道上冷得直哆嗦，这才发觉竟然忘了披裘衣便冲了出来，赶紧遣了僮仆回去拿，一来一回这才耽搁了。

    按照钟荟如今明面上的身份，钟蔚说起来还是个外男，在外头要见妹妹一面不容易，话不能说一句，连多看一眼都是失礼，只有在自家院子里关起门来，兄妹俩才能叙一叙旧。

    钟蔚眼眶也微微发红，惟恐叫阿娘和妹妹看出来到妻子跟前去说嘴，瓮声瓮气地打趣妹妹：“青州水土不好么？去了一趟变得这样丑！”

    刚巧这时候常山长公主进屋来，笑着嗔道：“我都不嫌你生得丑，你倒嫌起二 十一娘啊呀！我都不知道该叫什么好了！”

    钟荟瞒了她这么多年，难免有些惭愧：“怎么顺口怎么称呼便是了你别怪我一直隐瞒才好”

    “这有什么，谁会把这样的事儿挂在嘴上啊，”常山长公主大方地挥挥手，旋即叹了口气，“唉可惜了，本来想同你和卫十一郎结个儿女亲家，如今这样只好作罢了我说姑表亲有什么，偏你阿兄觉着别扭”

    “说不定是一对表兄弟或者表姊妹呢。”钟夫人安慰她道。

    钟荟和兄嫂叙了会儿话，起身道：“我去看看阿翁，先失陪一会儿。”

    “赶紧去吧，”钟蔚急忙道，“阿翁念了你好一阵了。”

    ＊＊＊

    一年没见，钟熹原本挺直的脊背似乎已经有些佝偻，不知是否是她的错觉。

    钟熹见了她红了眼眶，一边点头，口中反复道：“回来就好，回来就好阿翁和你阿耶没用”

    “阿翁您说什么呢！”钟荟心里难过，“您这么说让孙女情何以堪”

    钟熹摆摆手继续道：“你和阿晏困在临淄城里命悬一线，我们在洛京却无计可施阿翁真怕真怕”

    “阿翁，孙女从今以后留在洛京哪儿也不去了。”钟荟的自责无以复加。

    “你姜家阿婆好些了么？”钟熹摇摇头道，“待此间事了，你还是赶紧回青州去，你阿兄前阵子犯了点过错，已经引咎辞官，这回让他和长公主同你一起去。”

    钟荟悚然一惊：“已经到了这步田地了么？”

    “你莫怕，也许只是阿翁想多了，”钟熹笑了笑，安慰孙女，“人年纪大了可不就爱杞人忧天么。”

    “西北不是已经稳住了么？”

    “这些年西北鲜卑各部幸亏有你姜家二叔才镇得住，他下落不明，如今领西北军镇守武威的安西将军赵良是个无能之辈，这回凭着兵多粮广勉强将羌胡打退，一旦他们卷土重来，武威失守