待一行人浩浩荡荡的到了码头，众人见了蒙着眼的曹满都惊呆了，曹建乙冲三皇子与陈大人施礼后忙问：“大侄女你这是怎的伤了眼睛。”

    曹满不觉好笑这丫头倒是护主的很“二伯无需担忧，旧疾罢了，现下见不得光，明日便无碍了。”

    曹健乙心下不觉舒了口气，曹满要出事也不能是现在，见其无事便又吩咐二夫人季氏好生照顾曹满，又亲自引了三皇子等人上了主船，三皇子与陈大人对视一眼，旧疾？明日便无碍？不是被剐了吗？曹满对众人的猜忌只做不知，顺从的上了船。

    因着三皇子身份特殊身边清客侍卫众多，主船上侯府除了曹满并两丫头，二房并长房嫡女庶女均只携了贴身丫头，其余仆从只得登了后面的船与一干物件随行。好不容易归置齐整，众人出发已是日上中天，季氏便亲自带着贴身丫头捧了糖水送到曹满的舱室：“满儿可是累了，喝点糖水吧，水路无趣的紧，若是无聊我便让明珠时常来陪陪你。”

    曹满生前并未见过这二夫人，心下又懒得应付，便也斜靠在踏上，一边缓缓拨动持珠一边道：“有劳二伯母了，只不过我向来不喜甜。”

    季氏愣了愣，这不起身便罢了，还这般不领情，心下微恼，却仍是笑着寒暄了几句，见曹满一直漫不经心，只得僵着脸退了出去。待进了长女曹明珠的舱室时已是拉长了个脸，明珠忙上前扯着季氏的袖子撒娇，季氏见女儿娇憨可爱才微微缓了脸色：“明珠平日得空多去你大姐姐那边陪她说说话，到了边城我们可就指着你大姐姐了。”

    曹明珠嘟着嘴：“她才不是我大姐姐，只不过是不知四叔父哪里抱来的~~”季氏忙捂住她的嘴：“这可是能乱说的，也不看咱们现在在哪，也怪我肚子不争气，没能生个哥儿，不然岂能让长房打起四房的主意。”

    “母亲这话可就错了，爹爹与大伯伯是一母同胞的亲兄弟，长房好了咱们也能好，娘没有儿子。爹爹现下又只靠荫补得了个散官，而大伯伯是早就承了爵的，若长房那两个表哥娶得了四房那丑丫头，长房也不得抛下咱们二房不是？娘要知道，爹爹是侯府嫡系，两房一荣俱荣一损俱损。”

    季氏惊愕的看着女儿：“明珠今日~今日瞧着~”

    “可是瞧着聪慧了一些？咱们靠着长房，难不成我平日还要越过二姐姐去不成？若让二姐姐瞧着我不痛快了可划不来。”

    季氏点点头，若自己有个儿子傍身，女儿也不用这般为自己这房打算，不禁疼惜的握着曹明珠的手。

    那厢曹明溪却与徐经行两在舱内闲话：“让两位表哥为难了，若不是为了我们长房，今科下场必定~”

    徐经行却阻了她的话：“表妹不必多说，如今大蒙蠢蠢欲动，还提这些作甚，只是姑母的意思~”徐经行颇为尴尬的瞥了下嘴：“那四房表妹实在是不知礼数了些，且长得~又颇为~”又细细描绘了那日护国寺一行。

    曹明溪“噗嗤”一笑，徐经行只觉着脑中一片空白，不觉便脱口而出：“她哪及得上表妹万一”。曹明溪羞红了脸，嗔道：“表哥也听我爹爹说了吧，侯府现下只得一个好听的名头罢了，爹爹虽说是承了爵，却是手中无权，偏偏唯一仕途有望的三叔又是个庶出的，又与爹爹一向不甚亲厚，如今四叔父方去，四房又只得曹满一女，若能娶得曹满，便若得了整个边城一般，如此我镇国侯府方才实至名归。”

    徐经行只觉着曹明溪那张樱桃小嘴一张一合，哪还想的起其他，只顾着点头。曹明溪气急：“表哥你可听仔细了？你~你一身本事，若是掌了边城两军，我~我~”

    徐经行瞧着曹明溪双颊染上红晕，便不由自主握住她的手，只觉软若无骨，急道：“若是有那一日，表妹可愿嫁与我？我~我心悦表妹久矣。”

    曹明溪急急抽出