调虎离山（一）

    前情提要：却说杨麒恃强凌弱，直入欢喜岭中，猝中埋伏；混战之时，程飞副将、郭方兄长郭勇欲偷袭金世林，反被金世林斩于乱军之中；赵世龙一计欲擒故纵，使得杨麒丢下程飞独自逃命，却在岭西被刘诏截个正着；大功告成之际，杨麒后队骑兵赶到，为首大将正是与昔日刘鋌、今日方卓齐名的郭方；罗立料金世林难敌此人，毅然替金世林接下一阵，不料郭方武艺高强，自己对敌不成，反打落马下，性命堪忧……

    话分两头，却说赵世龙罗立等人正在欢喜岭外与郭方大战，袁瑛却已携老扶幼地出了一片石，在这冰天雪地里，一面奋力向前走着，一面用仅有的衣袄抗拒着那彻骨的严寒。那孩童甚是好动，尚不觉得冷为何物，袁瑛正值双十年华，身强体健，虽是几日未食，却也能勉强撑着，唯独那老妇却是行步蹒跚，气息奄奄，袁瑛见了，甚是焦虑，但她除了勉力搀扶之外别无他法。

    三人就这样一直走着，绕过山海关以西的南山，直抵永平。这骑马几个时辰的路，竟让他们走了近一天。三人抵近城门之时，天色已迟。

    袁瑛望着祖母和孩童，不禁暗暗发愁：自己身无分文，带着两人，晚上该如何过夜呢？而两人却不知袁瑛心思，只道进了城便可歇息了，困乏之余，竟有一丝喜色。

    袁瑛面带愁意，眉头紧锁，不发一言。

    三人走进永平东门，城门出乎意料的大开，竟无几个守兵盘查，袁瑛正待奇异之时，却发现这里的流民要比山海关内少得多。袁瑛心知此乃高第差人在山海关西门设卡拦截之故，她见此情景，不禁暗暗冷笑。与此同时，她又发现，这等流民，皆是未经山海关官道，竟是同自己一样自一片石至此。

    原来永平太守朱国彦深知满洲大兵压境，战事一触即发，料定关外必有流民至此，故而早早开了关口，又拿出官府的米粮赈济，不料路经这里的流民虽不及山海关内，其数量却也不少，仅凭永平一城之力，实难遏制，而他上奏朝廷请调米粮的奏疏早已被魏忠贤留中不发，石沉大海。朱国彦出身贫寒，深知百姓苦楚，故而他每念及此，又见朝廷不应，心中倶是凉了几分。

    袁瑛搀扶祖母在后，孩童独自一人在前漫步走着。却见哪孩童走着走着，忽地望着一处摊子停了下来。袁瑛初试未曾留意，直到见那孩童目光不忍移开、脚步伫立不动的时候，方才顺着他的目光，望见了一处馄饨面摊子。当袁瑛微微闭眼，将目光移回孩童身上时，却发现孩童早已咽了好几口的唾液。

    袁瑛见状，心头酸楚不已，她摸了摸系在腰间的玉佩，正是前日赵世龙所赠，她又望着离此不远的当铺，神色苦楚。但她只要见了那孩子，便如同山海关内发生在赵世龙身上的一幕重演一般，老妇已是微微摇头。但袁瑛这个念头转瞬即过，因为此时的她，只要一想到赵世龙，便怒气满腔。

    想至此，袁瑛快步上前，想将孩童一把拉走。不料那孩童竟指着两名正在街头摊贩处吃馄饨面的青年男女脱口叫道：“姐姐，你看他们在吃馄饨面！我饿了，我也想吃！”

    他这一叫喊，声响颇大，竟让周围本是杂乱的人群一时安静了许多。

    袁瑛一时竟愣住了。

    那两名青年男女，男的肩披白布披风，面色稳重，眼神却微微发颤，口中咀嚼食物如同嚼蜡，离桌子不远的柱子边上，架着一杆□□；女的白衣束身，神情冷淡，不见丝毫喜怒，食物在口，亦是难以下咽。在那馄饨面摊位旁边的一课店柱上，却栓着一黑一白两匹宝马，其中那匹黑马神色高峻，傲气十足，浑身乌黑，却是四蹄雪白；那白马长的煞是好看，浑身竟无一根杂毛，神清气淡，只是默默地食着草料。就是这样两个人，听闻此声，愕然回首，却见一个刚过十岁的孩子呆呆的望着自己的食物，眼中