树上开花（一）

    天启六年（公元1626年）正月十七，是大明新科武状元赵世龙的大喜之日。然而，本该在状元府同众人欢醉的他，却在府内偏室的书房中愁眉不展，室内油灯昏暗不已，而桌上的两封书函在他的眼中却格外醒目，因为其中一封，是用血写成的。

    他眼中含泪的将左边的血疏放入怀中，又将右边的信函慢慢地交给身边一位面容坚毅，年仅弱冠的一位年轻人，那年轻人似有不忍的摇了摇头，将信函推还给他，示意他慎重考虑。赵世龙只是双手接过，将信函重新浏览了一遍，当他再次将信函整理好交给那位年轻人时，几滴热泪不觉落入信函之上，泪痕点点，白日可见。随后，他取下挂于墙上的泅龙剑，运起内劲，在书房的墙上刻下了一首五言绝句。可叹的是，在这首绝句的旁边，刻着一首李白的名篇《侠客行》，应是早已在婚前刻好。年轻人见状，心头一震，他蓦然回头望去，却只看到赵世龙的背影。

    时年正值正月，府外大雪纷飞，寒风凛冽；府内歌舞升平，众人欢醉。赵世龙始终都没有回望一眼，似乎这一切已经与他没有了任何关系。年轻人一路疾走追至大门，却见门口已无下人守侯，顿了顿足，径自追出府去。在府外早已有一位花甲老者等着他，赵世龙见那老者牵着自己的名驹，马上还系着一件皮袄，显然已经准备多时了。他向老者道了声谢，一个鹞子翻身上马，顺势接过老者手中递来的一块金牌，紧了紧皮袄，掂一下腰间的泅龙剑，回望一眼，那状元府如迟暮老人一般，风雪中飘摇，仿佛随时都会轰然倒下。“驾！”如龙吟一般，呼喊中带着一股永不服输的力量。马儿甩开四蹄，飞也似的向东边的崇文门而去。夜幕银星闪烁，宛若一盘星砂。

    而此时的状元府外，花甲老者望者赵世龙远去的背影，不禁苦叹一声。那位年轻人追来之时已是不及，他手中多了把亮银枪，双眼望者赵世龙远去的方向，焦虑之情溢于言表。老者摇了摇头，从自己的马上解下一柄断刀，纵观此刀，刀身已折。老者将它用布包好，又取出一封火漆的信函，一并交给那位年轻人，然后低声耳语几句，走向了皇宫大内。那年轻人沉吟一番，将赵世龙交与自己的书信放入府外的石狮口中，拜了一拜，接着重重的叩了三下状元府的大门，便快步远去了。

    那首绝句正是王昌龄的《答五陵太守》：

    仗剑行千里，微躯敢一言。曾为大梁客，不负信陵恩。

    而在墙头的另一边，则刻着李白的名篇《侠客行》其中这样的两句：

    赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。

    十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。

    却说赵世龙身负泅龙剑，腰系大明九边重镇的通关令牌，一路飞马扬鞭直奔天下第一关——山海关而来。一夜急驰，三更时分已至京东丰润的西门关。要知明末京畿要地，防务更慎于九边重镇，九边之设，始于洪武，终于永乐。其目的有二，一是防备北元蒙骑南下袭扰，二是防备东夷满洲攻打辽东；而京畿防务之所以称之重字，乃是取于英宗景帝二朝土木之变及京城一役的教训。此时北直隶防务尚可，仅守隘口官道。直至崇祯十一年清兵大肆入关劫掠之后，方才严整武备，设立京东，京北，京南三大营及北直隶六总兵，这是后话。且说赵世龙东出京畿，便须经丰润、永平两大边镇及五处关口，这丰润以西三十里的西门关，自然首当其冲。

    赵世龙先前听说这西门关守将乃是天启三年的武举方卓，此人年及而立，性急噪，好饮酒，常以贪杯误事。赵世龙策马至关前五里处，才见到西门关的哨卡，那哨卡不过四五人，却个个睡的鼾声如雷，长短兵器散落一地。赵世龙就在上月还路经地，故而深知哨卡乃是整座关隘的保障，他见此情景，不禁轻叹道：“