一声轻叹：“哀家知道你心里苦。永琪他初尝情爱，有所迷失也是在所难免。可你难道就真这么放过那个胆大包天、欺君犯上的贱人？永琪他毕竟……”

    眼角余光扫了一眼那拉氏，她将剩下的话咽了回去，道：“说起来也怪哀家，永琪都快二十了，还没往他房里放人。那时候本想将鄂弼家的指给他，没料却撞上愉妃去了，这一耽搁就是四五年。若是早些长些见识，又岂会被那个莫名其妙的小燕子迷了眼。”

    那拉氏闻言顿感晦涩不已。太后明着是在自责，话里话外，可不都在说她这个嫡母没给永琪张罗房里人么？

    她有些委屈，却无从辩解。无论如何，此事确是她疏忽了。

    乾隆不动声色，仿佛沉浸在自己的痛苦中不可自拔，径自道：“这怎么是皇额娘的责任。怪只怪，永琪自个儿不争气，就算没经历过情爱，可读了那么年圣贤书，是好是歹总该能区分吧。怪只怪，儿臣自以为了解自己的儿子，也活该挨这无比清脆的一巴掌！”

    安抚地拍拍乾隆的手，钮祜禄氏眉头轻锁，转换话题道：“那小燕子现在还活着？”

    乾隆不甘不愿地点点头，咬牙切齿地道：“如今正在景阳宫内。儿臣已严令她不得出现在人前。”

    钮祜禄氏又道：“难道事情真的没有转圜的余地了？”

    苦笑一声，乾隆落寞道：“皇额娘，儿臣对永琪寄予了多大期望，您也是知道的。可他却如此回报儿臣，儿臣的心在他做出选择的那一刻就凉了。就算他现下回头，谁又能保证日后不会再出现什么小鸽子小喜鹊。既然他要爱情，那就带着他的爱情去吧。儿臣只当，”顿了一下，他沉痛却坚定地道：“儿臣只当他早早便去了。”

    他的“儿子”是不多，可也没缺到要对一个忤逆君父不忠不孝的不肖子妥协的地步。

    老六、老八、小十一、小十二，也许比不上他机灵，但却俱是踏实肯学的，他就不信培养不出一个来。

    何况，“他”才五十岁，又不是不能再生。

    钮祜禄氏默然无语。虽然也对永琪失望无比，但毕竟未曾有过现场体验，对永琪心里多少还抱着一点希望，沉吟片刻，道：“哀家想见见永琪，还有那个小燕子。”

    乾隆的心一沉，面上却只是做出疑惑状：“皇额娘？”

    蹙眉轻叹一口气，钮祜禄氏轻道：“哀家就想看看，是何方神圣，又有什么魔力，能让哀家的孙子不顾一切。”

    语调平和，但却难掩杀气。

    别以为太后近年来专心佛事，就真当她改吃素了。该下手的时候，她绝不会心软。

    能扭回永琪最好，扭不回，非放弃这个最得心的孙子不可时，她也不会留恋。只是那个什么小燕子，无论如何，别想哀家轻易放过你。敢诱拐永琪，不死我也要脱你一层皮下来！

    乾隆有些为难，最后还是答应为他们安排。

    钮祜禄氏见状，便将话题转到了紫薇身上，皱眉不悦地道：“小燕子是冒充的，那夏紫薇的身份可是确认了？”

    乾隆摇摇头，道：“没有。儿臣已着粘杆处的人到济南取证了。虽有小燕子一众的供认和扇子、诗画，但物是死物，小燕子等人的消息也是从夏紫薇处得来的，是以儿臣不敢轻易就认定下来。等粘杆处的人从济南回来再说吧。”

    点点头，钮祜禄氏扯出一个笑容，道：“谨慎些好。皇帝你认下还珠时再谨慎几分，又哪会有今日之事。若最后夏紫薇真是你与那夏雨荷之女，又当如何安置？”

    总不能再认个民间义女。

    有些事可一不可二。

    就算夏紫薇确是皇家血脉，钮祜禄氏也对她没有一丝好感。且不说私生女的身份，就从她把信物交给小燕子、轻易告知福家身世等诸多行为里