已经不能没有小燕子了。儿臣愿意用皇子的身份换取小燕子的平安。”

    “你真的想好了？你可知道这个决定代表什么？”虽然已经打定了主意要放弃这个无限接近二百五的“儿子”，事到临头，乾隆还是忍不住再次问道。

    永琪闻言心底涌起一股暖流，一阵内疚，一场心酸。皇阿玛终究还是对他有感情的，可是他却不得不辜负他。

    对不起皇阿玛，对不起。

    忍着心头的不舍，永琪再次叩了一个头：“儿臣想得很清楚了。失去小燕子，儿臣这一生都不会再找到可爱的人了，再多的荣华富贵，找不到可以分享的人，又有什么意义。请皇阿玛……”停顿了一下，他哽咽道：“请皇阿玛发落吧。”

    “好！”乾隆斩断心中的最后一分念想，心神俱疲地道：“你既如此痴情于她，朕成全你。”停顿片刻，他看也不看永琪二人，目光直视着洞开的殿门，平平叙道：“还珠格格小燕子，因思念亡母，忧思成疾，已于今日酉时身亡。再过几日，朕会放出消息，皇五子爱新觉罗永琪偶感时疫，病情反复，最终不治。到时候，你就带着小燕子，自悄悄出宫去吧。出去之后，你们最好走得远远的，要去哪儿要做什么，都随你们。不过你们最好记住，五阿哥和还珠格格都已经薨了，你们与我爱新觉罗家再无瓜葛。出去之后，若再拿什么阿哥格格说事儿，冒认皇亲该当何罪不用朕提醒你们。下次，可再没有什么筹码能拿来赎命。”

    永琪凄然叩头谢恩。

    小燕子也知道自己的脑袋算是保住了，倒没用永琪提醒，也跟着谢恩不止。

    乾隆看着他们就觉心火暗起，不耐地挥手道：“这段时间，永琪你就禁足景阳宫，好好‘养病’吧。还珠格格已薨，溯芳斋就此封闭。小燕子你且去偏殿换下格格服饰，充作宫女跟着永琪回景阳宫吧。在永琪‘养病’期间，你要贴身照顾，不得出景阳宫半步。若再违背朕的旨意，永琪你就不用病逝了。好了，且都下去吧。”

    再次重重地叩了一个头，永琪抬头，含泪看了乾隆一眼，携着小燕子去了。

    从永琪与小燕子互诉衷情开始，表情严肃非常的那拉氏，心底的小人一直在不断地冷笑、嘲笑、得意地笑，笑到一半，却忽然止住了。

    给紫薇使了个眼色，紫薇识趣地福了福身告退。那拉氏看着她的背影消失在店门口，蹙眉想了想，还是为难地提醒乾隆道：“皇上，老佛爷那边……”

    乾隆愣了，略显迷茫地望向那拉氏：“老佛爷？”

    片刻后，他反应过来这说的是太后钮祜禄氏。

    虽然早就知道这里的太后被敬称“老佛爷”，他心底还是有些不悦，皱皱眉，沉声回道：“皇额娘不是在五台山礼佛，怎么了？”

    “皇上，皇额娘可是对五阿哥期许甚高，如今这般，可是……”那拉氏递了个担忧的眼神，也不明言。

    乾隆最重孝道，内核永琪同学也继承了他老爹的光荣传统。虽然对这里的太后没什么感情，但她到底还是顶着钮祜禄氏的名头，不得不顾虑她的感受。

    这倒是他疏忽了。

    不过金口玉言，最后的决定既已做下，就断不可能随便更改。他也不想随便更改。

    那永琪，明显是个缺脑仁儿的，放任下去只会不断破坏“爱新觉罗永琪”的名声。就这么“不治身亡”了，最好不过。

    只是，太后那边确是不好应付。想了想，乾隆道：“永琪的行为，真真是伤透了朕的心。若要留他，那小燕子也必然要留下，就他今日为了这个女人宁愿抛家弃族的表现来看，日后只怕祸害无穷。皇额娘最是重规矩不过，到时候怕是更伤心。朕觉得，长痛不如短痛，就这样吧。永琪与小燕子诈死一事，必要秘密进行。你且留意宫中，不要传出什么流言。