看着乾隆黯然的神色，那拉氏不禁上前一步，微微扶住他，担心地叫道：“皇上？”

    乾隆回过神，拍拍那拉氏的手，强笑着摇摇头：“朕没事。”

    没功夫去妒忌帝后二人形于外的亲昵，令妃仍在坚持不懈地劝小燕子，见她仍是一副倔强、犹豫的样子，发了狠，灼灼地盯着她，压低了声音道：“小燕子，你要明白。你皇阿玛疼你宠你，包容你的任性，原谅你的过错，但他更要顾及江山社稷，顾及天家颜面。因为他不仅你的阿玛，更是皇上。你今日这番作为，全然不顾祖宗规矩，全然不顾皇上的脸面，哪一条，往严重了说，都是大罪。可到现在，皇上都还顾念你们父女的情分，你可不能再那般地不懂事！”

    说罢，微微侧过头，将表情掩在乾隆看不到的角度，令妃的目光意有所指地在地上没来得及未清理的大滩血迹上流连。

    小燕子顺着她的目光看过去。那还未完全凝结的血迹，让她心肝儿猛地一颤。

    先前还跟自己赌钱做乐的四人，转眼便成了冷冰冰地尸体，一切，不过是因为皇上的一句话。

    皇上。

    是的，皇上。

    小燕子从没有这么清晰的感受到，眼前这个人不仅仅是对自己万般疼爱、和颜悦色的皇阿玛，更是皇上，那些说书先生口中高高在上、掌握生杀大权的皇上。

    她怕了。前所未有的怕了。

    脑袋不保的恐惧最终战胜了对小邓子四人的愧疚。小燕子转过身，面向乾隆，畏畏缩缩、不敢直视，怯生生地叫了一声：“皇阿玛……”

    令妃虽刻意压低了声音、掩饰了表情，但小燕子的目光和神色出卖了她。虽没听见她到底对小燕子说了什么，让小燕子一下转了态度，但乾隆也能猜个大概。

    不过他也不在意。这道理，小燕子是越早懂越好。

    乾隆沉默地看着小燕子，不应答也不发话。

    皇帝马着脸不出声，其余人便连大气都不敢出。

    一时间，气氛沉闷得让人喘不过气来。

    将心中的抑郁强自压下，乾隆尽量心平气和的开口：“小燕子，你可知道你错在哪儿？”

    小燕子僵硬了一下，硬着头皮答道：“我不该让他们不称‘奴才’，也不该赌钱。”

    话是如此，但小燕子心底并没有觉得自己有什么大错。“奴才”或“咱们”，在她看来只是一个称呼问题，皇阿玛不喜欢，换了就是，何至于杀人？至于掷骰子，打发时间而已，而且还可以赢点小钱，又有什么大不了的？

    市井长大的她，没有接受过正统教育的她，不懂什么叫尊卑上下、君臣之道，不懂什么叫“没有规矩不称方圆”，更不懂什么叫皇家脸面、天子尊严。

    小燕子是善良的、是直率的，前任乾隆、永琪、尔泰等等都一直在她面前赤（裸）裸地表现出对她这种品质的欣赏，但从来没有人教过她，不合时宜的善良与直率，只会给自己、给别人带来灾难。

    乾隆是想教她的。

    今天本是个很好的机会，但一番折腾下来，他已身心俱疲。

    心知她并未知道自己真正错在哪儿，但他现下已无力与她多做纠缠，点点头，他面无表情地直言道：“朕知道，你能认识到这一点已是不易。朕明白的告诉你，你最大的错，就是身为格格，却没有格格的自觉。你享受着朕的宠爱、格格的尊荣，却从没想过去承担起我爱新觉罗家女儿的责任；你享受着主子的待遇、享受着奴才们的服侍，却要去打破他们应守的规矩，弄得他们不上不下、不尊不卑，白白地丢了性命。你仗着朕的喜爱、纵容，挑拣着这宫里的一切，喜欢的留下，不喜欢的拒绝，连朕都要谨守着、维护着的祖宗规矩，都视为束缚、屡屡违反。”

    小燕子脸色苍