秋去冬来，一转眼，已是718年元宵节。

    这是开元六年，唐玄宗执政的第7个年头。风调雨顺，国泰民安。

    这年的元宵节，似乎比往年更热闹。可是王维却高兴不起来。

    自去年冬天以来，祖自虚一直咳嗽不止。白天还可，一到夜间，则剧烈咳嗽，甚至无法入睡。祖自虚本就身子单薄，如此一来，更是日渐憔悴。过年前，王维劝他回老家，在家里好好调养身子，等身子骨好了再来长安一起备考。眼下已是元宵节，还没有祖自虚任何消息。王维心中甚是牵挂。

    听着长安街上此起彼伏的爆竹声，王维心想，与其在客栈内发闷，还不如去长安街上走走。

    于是，他漫步踱到街上，跟着熙熙攘攘的观灯人潮，漫无目的地随意向前走着。对于孤独的人来说，有时候，喧嚣也是一种安慰。

    整条长安街都张灯结彩，马路两边挂满了各色花灯，在夜色下熠熠生辉。可谓“火树银花不夜天，笙歌燕舞月正圆”。

    王维不禁想到了初唐诗人苏味道的一首《上元》，随口吟道：“火树银花合，星桥铁锁开。

    暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”

    苏味道出生于公元648年，705年去世，在武则天执政时期位居相位数年，处事风格依违两可，时称“苏模棱”。

    他与杜审言、崔融、李峤并称为“文章四友”，与李峤并称“苏李”。在王维看来，苏味道的诗，多应制之作，有点浮艳雍容。但这首《上元》倒是恰达好处得写出了长安城元宵夜的花灯盛况，堪称传世之作。

    王维一边走，一边想，不知不觉来到了一个竞猜灯谜的擂台边。

    一个个谜条贴在五彩花灯上，供人竞猜。猜中者可以撕下谜条，拿走礼物。

    王维记得，小时候，每逢元宵佳节，父亲就会带他们兄妹上街猜灯谜。父亲告诉他们，猜灯谜是有方法的。常用的方法有拆字法、离合法、增补法、减损法、半面法、方位法、参差法、移位法、残缺法、通假法、盈亏法等等，因此，王维从小就擅长猜灯谜。

    此刻，他也来了兴致，走到擂台边一看究竟。

    他先看到一个谜条，上面写着“王夫人谢客”（打陈子昂诗一句）。王维心中略一思索，“王夫人”，是指“后”，“谢客”，是指“不见来者”，谜底不就是陈子昂《登幽州台歌》中的“后不见来者”吗？

    正当他要出手撕谜条时，不料，谜条却被旁边一个小个子少年抢先一步撕走了，只听少年声音清脆地说：“谜底是‘后不见来者’。”

    王维不禁回头看了少年一眼，只见他大约十四五岁年纪，眉清目秀，神采飞扬，心中不禁暗暗称许。

    王维继续看其他谜条，有一个谜条是“明月当空人尽仰”（打一字）。王维利用减损法去猜，前半段“明月当空”的“明”字因“月当空”而成了“日”字，后半段“人尽仰”的“仰”字因“人尽”而成了“卯”字，“日”与“卯”重新组合，谜底不就是“昂”吗？

    正当王维脱口而出“昂”字时，谜条又被那个少年撕走了。只见那少年手举谜条，从容不迫地说：“谜底是‘昂’！”

    擂主连连拍手称赞道：“自古英雄出少年，这位少年果然了得！”

    王维不禁对这个瘦小的俊朗少年心生好奇。难得遇到能和自己旗鼓相当的猜谜高手，不妨和他交个朋友。

    这个少年并非孤身一人，他身边还有一个身材稍高的少年，正竖起大拇指对这位少年啧啧赞叹。

    正当王维想走过去攀谈几句时，忽然，擂台上的一个花灯意外掉落！眼看就要砸到少年旁边一个怀抱婴儿的妇人身上时，说时迟，那时快，瘦弱少年