元纪一百年（“元纪年”为世界的通用计时单位），太平大陆初定，天下五分——金耀、楼兰、月明、星贝、赤和。

    传闻，五国帝王本为兄弟，且同年同月同日由童女（十四岁以下未婚处子）所生，得天神庇佑，收为“神之子”，方获得帝王之才。后百年中，各自发展，相处融洽。彼时，四周出现许多新兴国家，占地甚小无可惧，作为大国之天然屏障，遂约定每年上贡则不侵扰。

    元纪二百一十三年末，曾经的第一大国——金耀崩溃瓦解，其原因被尘封在了历史背后，原国土逐渐形成北方蛮荒大地。

    元纪五百六十六年，即楼兰天字十八年，邻国月明，帝王驾崩，三子登基，名讳洛潼。次年起，月明大举攻打周边各属小国。元纪五百六十九年，月明国版图扩大六分之一，仅次于楼兰。

    “柳公子啊，这比试还剩五场，不知你们准备…”

    柳易凡恭敬地弯身行礼，才坐下回话：“丞相大人是否想问我们何时启程归国？”

    上官牧放下端起的茶杯，面不改色，“怎么会呢？我只是问问比试后，你们可有什么要求、心愿？我也好提前准备。”

    “臣等此举只是为了交流两国文化，别无他想，丞相不必客气。待比试结束，自会向王上奏请离去。”

    “是吗…那好吧。要是你们日后想起什么，大可再提啊，哈哈。”丞相又举起杯子，“来，两位也是，请品茶，”他说着，看向了坐在左侧的另两位使者，笑容可掬。

    出使时间为一个月，如今只剩几天却仍未查出月明国的目的，这让上官牧十分不安。他已然五十余岁，虽然身体硬朗也不能预防天有不测，守在那个人身边的诺言不知还能延续多久？当今王上，与他相比年轻十岁，风华正茂实际上没有什么可担忧的，但这颗心自二十多年前开始只为他而跳动，除了惦记着他还能干什么？

    这到底是一种什么情绪？恐怕他直到死亡降临都无法自知，又或是他根本不敢去想像那个答案。二十多年前的相遇，第一次发觉自己荒废的生命有了意义，可以抛下财富、亲人，毫不犹豫地走到他的身后。只要看着，就觉得快乐；只要守着，就觉得安心……即使看到他身边有别的人陪伴，也不会难过，反而很庆幸。“只要他幸福就好”，这是经常回荡在脑海里的话。

    “所以，羽，我绝不会让月明踏入你的国土半步，”周遭空无一人，他却如此信誓旦旦地说，仿佛对面就站着那个一身华服的帝王。

    月明国的使者，自丞相府回宫一路，无人言语。

    “总算回来了，刚刚装得我累死了。”

    “你轻点！”慕容樱卸下脸上的薄纱，瞪了男子一眼。

    “可是，这老狐狸叫我们去，也没说什么东西，到底想干嘛？”柳易凡对其视而不见，转身询问最后上楼的人。

    石乐棠今日还未说半字，沉默地思索着。

    倒是女子又开了口：“哼，大概是有点不耐烦了呗，你以为他当真是那副谦谦君子的模样啊？别忘了他可是当年楼兰家喻户晓的富家公子，嚣张傲气不比你少半分。不过…能隐藏到这种地步，若不是探子事先千辛万苦地调查，还真看不出来。”

    “为了地位啊，什么做不出来？找个替死鬼，装成是在烟花之地不慎烧死。还暗地里动手脚弄得家道中落，亲人全搬到了乡下。又改名换姓，说自己是什么隐世之人？真狠啊…”柳易凡初次听到这些，就很好奇这样一个人究竟为了得到什么？来到楼兰通过这么长时间的观察，他知道了：身为丞相一人之下万人之上，而且楼兰王对他是绝对的信任，娶了国色天香的小国公主，这种成就感应该很令上官牧满足吧？相比较之下，他的人生也算是刚刚起步罢了。

    柳易凡想到不知要过多少年自己才