且说宝玉去了北静王府，晚上，从北静王府里回来，见过贾母c王夫人等回至园内怡红院。换了衣服，正要洗澡，袭人就被宝钗打发来的鸢儿烦了去打结子去了，秋纹碧痕两个去催水。王夫人给的檀云又因她母亲病了，接出去了；麝月现在家中病着，晴雯去照顾她；还有几个做粗活听使唤的丫头，料是叫不着她们，都出去寻伙觅伴的去了。不想这一刻的工夫，只剩了宝玉在屋内。

    偏偏宝玉要喝茶，一连叫了两三声，方见两三个老婆子走进来。宝玉见了，连忙摇手说：“罢罢，不用了。”老婆子们只他脾性，只得退出。

    宝玉见没丫头们，只得自己下来，拿了碗，向茶壶去倒茶。只听背后有人说道：“二爷看烫了手，等我倒罢。”一面说，一面走上来接了碗去。

    宝玉倒唬了一跳，问：“你在哪里来着？忽然来了，唬了我一跳！”

    那丫头一面递茶，一面笑着回道：“我在后院里。才从里间后门进来，难道二爷就没听见脚步响么？”

    宝玉一面吃茶，一面仔细打量那丫头：穿着几件半新不旧的衣裳，倒是一头黑鸦鸦的好头发，挽着髻儿，容长脸面，细挑身材，却十分俏丽甜净。宝玉便笑问道：“你也是我屋里的人么？”

    那丫头笑应道：“是。”

    宝玉道：“既是这屋里的，我怎么不认得？”

    那丫头听说，便冷笑一声道：“爷不认得的也多呢，岂止我一个。从来我又不递茶水拿东西，眼面前儿的一件也做不着，哪里认得呢？”

    宝玉道：“你为什么不做眼面前儿的呢？”

    那丫头只瞅着宝玉一脸真不明白的模样，叹了口气道：“这话我也难说。只是有句话回二爷：昨日有个什么芸儿来找二爷，我想二爷不得空儿，便叫焙茗回他；今日来了，不想二爷又往北府里去了。”刚说到这句话，只见秋纹碧痕嘻嘻哈哈的笑着进来，两个人共提着一桶水，一手撩衣裳，趔趔趄趄泼泼撒撒的。

    那丫头便忙迎出去接。

    秋纹碧痕，一个抱怨“你湿了我的衣裳”，一个又说“你踹了我的鞋”。忽见走出一个人来接水，二人看时，不是别人，原来是小红。二人便都诧异，将水放下，忙进来看时，并没别人，只有宝玉，便心中俱不自在。只得且预备下洗澡之物。

    待宝玉脱了衣裳，二人便带关上门出来，走到那边房内，找到小红，问她：“方才在屋里做什么？”

    小红见她二人气势汹汹而来，颇有三堂会审的架势，心中冷笑，道：“我何曾在屋里呢？因为我的绢子找不着，往后头找去，不想二爷要茶喝，叫姐姐们，竟是一个儿也没有，总不能让二爷自个儿倒吧，我就赶着进去倒了碗茶，姐姐们就来了。”

    秋纹兜脸啐了一口道：“没脸面的下作东西！正经叫你催水去，你说有事，倒叫我们去，你可抢这个巧宗儿！一里一里的，这不上来了吗？难道我们倒跟不上你么？你也拿镜子照照，配递茶递水不配？”

    碧痕道：“明儿我说给她们，凡要茶要水拿东西的事，咱们都别动，只叫她去就完了。”

    秋纹道：“这么说，还不如我们散了，单让她在这屋里呢。”

    二人你一句我一句正闹着，只见有个老嬷嬷进来传琏二奶奶的话说：“明日有人带花儿匠来种树，叫你们严紧些，衣裳裙子别混晒混晾的。那土山上都拦着围幕，可别混跑。”

    秋纹便问：“明日不知是谁带进匠人来监工？”那老婆子道：“什么后廊上的芸哥儿。”秋纹碧痕俱不知道，只管混问别的话，那小红却心内明白，知是昨日外书房所见的那人了。

    原来这小红本姓林，小名红玉，因“玉”字犯了宝玉黛玉的名，便改唤她做“小红”，原来是府中世仆，他父亲是琏二爷身边的大管事