才闹出退婚风波，薛琬的一举一动都颇受关注。

    她前脚刚从青云庵回来，后脚就有人递了名帖要求见刘太夫人。

    来的是五城兵马司二小队副队长刘正的妻子周氏。

    区区一个没有品级的副队长的妻子，照道理是没有资格送名帖请见堂堂靖宁侯府的太夫人的。

    但这刘正却是刘太夫人娘家的一门远房亲戚，虽说血缘极远，几代都几乎没什么来往了，但论起来到底是宗亲，刘太夫人看着名帖一时摸不清对方来意，却仍是见了。

    太夫人看着面前穿得还颇富态的周氏，心底暗暗松了口气，不是来借钱的就好

    不过终究还是不能太大意，她笑着问道，“你就是三郎的媳妇儿？三郎小时候，我倒是还见过一面的，后来堂叔父去世之后，就没有机会再聚了。”

    呵呵，实在是关系太远了，见了也不如不见。

    周氏仪态举止倒颇有些大家太太的气度，应答如流，不卑不亢。

    “回姑母的话，正是侄儿媳妇周氏。侄媳妇今日来，是想着过几日就是姑母大人的千秋，虽说住得远了，但给长辈的礼数不能少了，所以过来给姑母请安。”

    刘太夫人的生日，不论是否大办，都轮不到请这些早就断了来往的老亲。

    所以，周氏提前来送礼，是一种示好。

    刘太夫人心底提着的那口气终于放了下来，原来是来送礼的，不用她掏钱这就好办，凡事都好说。

    这么想着，她脸上的笑容更见慈祥了，“难为你们两口子这么有孝心！”

    周氏笑着说，“自从老太爷过世之后，我家老爷忙于事务，我又初来乍到不懂事，一直没有与姑母好好请过安。”

    她顿了顿，“可刘家这几年好几宗都迁到了别地，留在皇城的亲戚越来越少了，我家老爷细数着，姑母就是最亲的人了，叫我千万不能再怠慢了。”

    这时，太夫人身边的朱嬷嬷从外头进来，悄声在刘太夫人耳边说道，“刘太太孝敬了南海的珍珠，西域的宝石，还有一些绫罗绸缎。”

    都很值钱。

    这世道间的弯弯绕绕，大概也没有什么人能比刘太夫人更懂了。

    她活了大半辈子，早就是个人精，心里对周氏的来意再清楚不过。

    瞧这远房侄子的派头，虽然没有当什么官，但想必发了不少财。

    人有钱了，就总想着要往上一层，但仅靠自己，恐怕也很难再向上。

    这时候，刘三郎就想到了自己还有一门贵亲，虽然素无来往，但借着给姑母贺寿的理由上门也还算体面，一来二去，就攀上了侯府这棵大树。

    虽然靖宁侯府这棵树早就已经蛀空了，但旁人不知道啊。

    刘三郎背后有了个名头，以后加官晋爵，多少也是个助力。

    若是从前，刘太夫人最不喜欢这样的事了。

    但她一只脚都快要迈进棺材了，还有什么想不通的？

    到底也是一笔写不出两个刘字，既然刘三郎夫妇还算知情识趣，出手又大方，她又何乐不为？不过只是认回了一门老亲，她又没有答应着这两口子什么。

    礼她收下了，万一出了什么幺蛾子，又和她没关系。

    这样想着，太夫人的脸色便更加温柔了，“也是我的不是。自从嫁到侯府，事务繁多，竟无暇顾及从前的老亲。三郎媳妇，以后可要多走动才是。”

    她顿了顿，“既然来了，就吃了饭再走，也好和家里的亲戚认识认识。”

    周氏笑着说是，忽然又问道，“听闻五小姐刚从青云庵回来了？”

    说完，她似乎又觉得这样问很是不妥，有些尴尬地捂住了嘴，“侄儿媳妇唐突了。实在是因为小儿如今在国子监读