悦来茶坊后院的帘布掀开，进来的是一个长须白眉的老人，瘦削却眼神锐利。

    立刻有人认出他来，“哎呀，是杨先生到了！”

    “今日杨先生开讲《江湖英雄传》，听说这可是杨先生在江南时的成名作，还是头一次在悦来茶坊开讲呢！”

    小花看到自家小姐目光盯着老人不放，恍然大悟道，“哦，原来小姐要等的人是这位说书先生。”

    薛琬笑而不语，只是将食指放在唇前，“嘘！”

    这位杨先生径直上了大厅搭起的高台，往书台前那么一站，自然就有跟着的小厮将惊堂木递了上来。

    《江湖英雄传》在江南十分盛行，不管哪个茶馆酒肆，必然是说书先生们的首选。

    但在皇城，却很少有人讲这个。

    一来是因为天子脚下，到处都是门禁森严的权贵世家，这里没有江湖草莽扎根生存的土地。

    二来，则是因为今上崇尚文治，喜好提笔作画，却极厌恶打打杀杀，上行下效，便很少有人在皇城提起这部书。

    今日，若不是有客人重金要求，杨先生是不会主动将这部令他风靡江南的《江湖英雄传》娓娓道来的。

    台上说得声情并茂，台下听得如痴如醉。

    刀光剑影的江湖生活、门派武功剑法神器，杨先生只是说了一个开头，就让小花都听得双目放光。

    薛琬看着侍女无奈地摇摇头，想了想，没有打搅小花，便悄悄地离开了。

    片刻之后，她堵在悦来茶坊的后院廊间，挡住了来人的去路。

    那是个一身灰布麻衣的少年，他垂着头，将帽檐压得很低，但却仍能依稀露出一张清秀的面容。

    竟是刚才给杨先生递惊堂木的那个小厮。

    他来回让了几次都被薛琬堵住路，不由有些生气。

    初生牛犊不怕虎，少年终于抬起头，微挑起下巴喝道，“你是谁？干嘛要挡我的路？”

    薛碗笑眯眯地说，“我不是在挡你，是在等你。”

    她顿了顿，忽然将脸凑了过去，“骆真，杨奇那老匹夫这么对待你，难道你还要继续在他身边做牛做马吗？”

    少年的脸色忽然发白，他身体踉跄，往后退了几步。

    “你！你到底是谁？你……你在胡说什么？”

    薛琬的眼神温柔，带着心疼，“昨晚，他又打你了是不是？”

    骆真的身子一颤，右手不由自主地捂住了颈部，“你……你怎么知道……”

    薛碗叹口气，“骆真，杨奇是个变态，素来以折磨人为乐趣，你是他最近五年换过的第四个小厮了。”

    她顿了顿，“我想，事到如今，你应该已经知道，你前面的三任都去了哪里。”

    骆真的眼睛立刻就红了。

    他知道，他当然知道！

    杨奇是整个皇城最受欢迎的说书先生，悦来茶坊的招牌，受到重金礼聘，生活富奢。

    可他同时，又是个恶魔。

    他身边的小厮每一两年就要换一个，而被换下来的那些人谁都不知道去了哪里。

    骆真想到那日他无意中在后花园的苗圃发现的那半截指骨，眼泪倏然而下。

    那些曾经给杨奇当过小厮的人，恐怕早就已经不再这人世间了。

    而他，就是下一个。

    骆真不是没有想到逃离。

    但杨奇吃住都在悦来茶坊，从不离开，也明令他跟随左右，不让他到处乱走，更别提是离开这里了。

    他也曾试图在杨奇说书时假借要出外买东西，但悦来茶坊守门的两个壮汉说什么都不肯放他走。

    最后，他不仅无功而返，杨奇知道了，还用沾了盐水的皮鞭毒打了他一顿。