通过上次的谈判，耶律匀德实似乎从我们身上榨取了足够他满意的利益。故而他遵守约定、从幽州边境撤军，开始寻找机会攻打与我们邻近的其他藩镇。尽管契丹人的这一行为对于汉人来说只是军防压力的转移，对我们这个寄身幽州一隅的小部族来说、却着实让我们松了口气。

    因此，我与张允伸都希望借这一机会对自己军队进行洗牌、养精蓄锐。故而张允伸抓紧了这段不可多得的时日，一方面借口增防来争取边境军队的扩员、一方面又将我和我的族人编排进他的牙军部队下。

    按理说能达到目前的形式，我应该满意了才对。但我却无可避免地不断想起那场近乎耗光了我全部精力的谈判，不断想起我的那位突厥朋友——然而我自离开契丹人的营地后便再也没有看见他。

    而我那并不了解全部实情的上司张允伸，误以为我还沉浸在失去族人的悲伤之中。或许是因为怜悯、亦或因为责任，他又分拨给我几队汉人的精兵供我驱使，并且尽可能不在边疆防备上动用我的族人。

    在年末的最后一天，昌平城周边的一些村落都张灯结彩、燃放爆竹。而就在他们十里开外的城关处，则是一片肃然的氛围——因为此时正是外部生变的最有可能的时点。

    我的部族在此刻亦需承担起防守的职责，所以我也随一些汉人军将守在城关内平地上支起的军帐处。

    因为这些汉人并不习惯与一个年轻的回鹘女人共处一室，所以我识趣地主动走到外面、坐到帐外放置的横木上，百无聊赖地望着远方村落里升起的点点灯火。

    我听闻汉人在这一天都喜家族团聚，心中不禁感慨，不知自己此生能否有这样的时刻。只是就目前看来，我身边最亲密的人只有减少、没见增多。

    正当我沉浸在自己的思绪中时，有人走过来拍拍我的肩，我几乎不用转头，就知道来人身份——除了张允伸，还有谁愿意与我这样正常地沟通呢？

    “将军有何贵干。”我轻声问着身后的他。

    他不回答，而是将一个小小的纸袋从我的腰侧塞进我的手里，然后扯了扯自己的衣角坐到我的旁边。

    我忍不住好奇，偷偷将纸袋藏在袖口用手剥开，里面竟包裹着几块乳白色的饧糖。我知道他是想逗我开心，但不喜食甜的我还是捧着手里的袋子有些为难地望向他。

    “不喜欢？”他察觉到了我的心思，低声问我。

    我也不忍拂了他的心意，就摇摇头道：“没，谢谢你。”

    张允伸勾起了嘴角，似是在笑我违心的言语。他伸手从我端着的纸袋中挑出一块糖，放进自己嘴里啃下一块。

    “你不应该在这里。”

    我没听懂他这句突然冒出的话，奇怪地转头盯着他。正因吞咽能掩盖人的情绪，所以咀嚼着糖的他让我猜测不透他的内心。

    他好似又在脑中组织了一番措辞，沉默片刻才对我道：“我是说，你不应该在战场。阿伊娜，你配得上更舒适的生活。”

    舒适？

    我心底并不欣赏这个词，略带排斥地低声回答他道：“舒适不是我的追求。”

    “我知道，”他对我道，“我并不是说让你甘于一个平凡女子的生活，我是说……你不适合沾染太多血腥。”

    我无法否定他，因为经过弋提戈的事情，我意识到我在一些涉及生死的问题上显得优柔寡断，也开始怀疑自己能否胜任自己现在的地位。但我的脑海中又存有一个模糊的预感：倘若我被这件事绊住而止步不前，那我将抱憾终生。

    他见我不回答，便继续对我道：“我想让你知道的，是你在领导你的部族这里已经做的很好了。但倘若你继续涉及势力间的流血厮杀，我害怕有一天会毁了你。”

    我茫然地看着他，等他说