的脚下？”

    其他族人纷纷表示赞同，都希望南下寻找新的牧场。我原本为自己可能为部族带来的灾祸而感到愧疚，但看到我的族人并没有责备我、反而在这场战斗中坚决地维护了我的尊严时，我的心中感到异常温暖。

    我抬头眺望我们生活的地方，太阳刚刚从东方升起，河水静谧地流淌着，平静地仿佛可以掩盖一切人间的争斗。尽管这片土地来之不易，但如今看来，她并不能为我和我的族人带来永久的幸福。相反，她更像一块薄冰，并且随时都有破裂的可能，她会把我和我的族人拉至无底深渊。

    或许是时候离开了。

    我一点点擦干土鲁木特上的血迹，将它收好，并从腰间的皮囊中取出作为与室韦人结盟象征的带着箭杆的鸣镝。

    “跟随我去南方狩猎吧，我的家人们。我们会在南方找到更好的草场、拥有更多的牛马，我们不用再过仰人鼻息的生活。”我将手中的鸣镝折为两半、扔到地上，并大声对我的族人们说。

    听到我的这些话，我的部众都欢呼了起来，仿佛长期被压抑的心灵终于得到解脱。阳光洒在我们的脸上，就像明尊在用他宽厚的手掌抚摸我们。

    当天下午，我们就只带上帐篷上的毡布出发，并将留下的其他东西全部焚毁、不给室韦人以踪迹可寻。我们轻快地跃上马匹，吹着口哨、挥舞着弯刀淌过奔流的河水，仿佛又回到了那些驰骋草原、无忧无虑的日子。而我们的身后，则是营地上空映照的冲天的火光。

    因为契丹人与室韦人处于亦战亦和的暧昧阶段、在寒冬到来前双方都尽量避免彼此冲突，所以我们无法投靠契丹人——他们很可能把我们擒捉给室韦人来缓和彼此的关系。因此我们只能绕过契丹人的势力范围、顺着山岭东麓南下、跨过冰冻的饶乐水，到达契丹与汉人交界的地带，那里伫立着高大的城墙。

    我在向南狩猎的过程中，发现汉人那看起来牢不可破的城墙亦非全然与北方隔绝：城墙的关卡在特定时间会开放，城墙两边的人会进行物资的交易。城墙之外的人——往往是髠头的契丹人，会拿着森林中能够轻易得到的兽皮、貂毛等物，来交换汉人的粮草与金银。

    这样的发现让我激动不已：这意味着我的族人在寒冬到来前有机会囤积足够的物资。但让我苦恼的是，这种交易只限于与汉地有往来的契丹人，我们要想交易就必须与汉人直接接触。

    但是，两年前被汉人士兵屠杀的记忆还清晰地印在我的脑海，我的奶妈倒下的尸体仿佛就出现在我眼前。我承认，我难以无视这段仇恨、更害怕我的族人亦无法放下。

    但眼看白昼的时间越来越短、寒冬将至，如果我再找不到其他谋生的方法，可能我和我的族人就都要饿死在荒野了。于是我终于下定决心，让我那精通语言的粟特副官代我写了一封信偷偷送至城墙。

    不久，我就收到了回信。我急切地拆开上面的封泥，用我曾在宫廷中习得的一点汉文知识阅读信上写得极工整的汉字：

    “致回鹘述律部大人：贵国乃我朝挚友，而今国运曲折，实令人唏嘘。故闻贵国子民多往西去，没想在此获贵部消息，实不胜欣慰。贵部欲于边关通商，亦非不可。只是本州粮草亦有限度，反复斟量，惟易得貂皮百匹，契丹所献已为足够。承蒙贵部盛意，愚甚歉。卢龙马步都知兵马使张允伸。”

    粟特副官察觉到我的失望之色，安慰我道：“通商之于汉人本来就如牧草之于苍狼，是可有可无的存在，您无需执念于此。”

    “我明白，盘陀多摩，我明白。”

    我随便应付道他，但心中仍不愿放弃。我用手指抵住太阳穴，头脑飞快地运作。

    既然苍狼不需要牧草，那它需要什么。

    它需要食物、需要羊群。