夕照中，一人一马远远行来。人是青衫，马是瘦马。青衫儒生胡子拉碴，却是翩然潇洒，手中拿着一只青色酒葫芦，不时饮一口。行得近了，那影子越发拉长。

    进了小镇，弯身向路边树荫下纳凉的老汉打听，何处可打尖歇宿老汉遥遥一指：“呶，镇上就那一家店。”

    走近客栈，早有小二上前牵马坠蹬。儒生解鞍下马，抬头瞧去，店首牌匾上五个大字：。

    初尝爱之滋味的官朗，早离开扶风城。心里好像空了一块，只剩些飞花逐梦的回味。只是没有了凌空虚渡的兴致，便骑了瘦马，成了一位江湖客。

    一路行来，遇见过修士，遇见过凡人，还有流离失所的难民。难民吟唱的歌谣，还在耳边还不时回荡:

    “生何欢，死何苦，惨淡人生江湖路。聚也难，散也难，喜乐悲愁归尘土。怜我世人，忧患实多。怜我世人，忧患实多……”

    官朗能做的，便是在大些的市镇买了粮食，装满储物袋，给一些难民分发下去。竟有不开眼的山贼强盗打劫，被官朗随手杀了，有弹出火球将尸首化去。难民这才知道遇到仙师，皆跪拜叩谢。

    第一次杀人，官朗诧异自己竟毫无不适感，只是辞别难民，继续自己的江湖路。不过是他遇到的无数驿站的一处，并无特别的遭遇。

    这日，在一处山峰开辟了洞府，躺在洞外草地上，仰视满天繁星。几个月的行路，心情渐渐旷达起来。

    正欲休息，感应到有修士靠近，来了一位半百的炼气老修。那人发觉官朗是筑基前辈，十分紧张，忙说不知前辈在此清修，多有打扰，便欲告退。

    官朗忙叫住，询问此处何地。老修见官朗谈吐随和，不似歹人，吞吞吐吐说了。原来此地乃是一文姓小家族的领地，老修巡山见有外人，不料却碰到一位筑基前辈，于是邀请官朗去族中做客。

    到了文家，家主也是一老者，却是筑基初期修士。文家主名文充，听说官朗来自无忧城，又是丹师，自是十分热情。挽留他住了下来。

    文家是个筑基小家族，有十多个炼气弟子，眼下光景颇为窘迫。族内虽有几百亩灵田，还有处低阶的紫英砂矿，但全加起来，一年不过几十万灵石的收入。

    腹地的领民增长极为迅速，族内约有两三万领民，几乎每年都有新登仙的弟子。族内资源仅够十来人修炼，只好每年凑一笔灵石，把年龄大些的弟子打发出去做事。

    周围仙城也不好找活计，出去的族人混的多不如意。听说近些年西番那边的宗门兴起，不少散修都去了无忧城那边，文充对西番之事极为感兴趣，几天下来，不停打听情况。

    “哎，现在东部地区，小家族根本没地方扩张……我家领地那点儿出产，根本不可能培养出高阶修士。长此以往，只有等着被金丹家族吞并的份儿了……”

    官朗只得好言宽慰一番，心里暗暗合计：“无忧城那边的散修，虽说常有危险，但比起腹地修士却多了出路。文家与我官家并无不同，或许新洲的小家族都躲不过覆灭的命运吧。”

    又对文家主道:“小家族的修士，总是要找条出路的，我亦有加入宗门的打算。两年后长乐仙宗会去无忧城招收弟子，听说西番不少宗门也会去。文家主若是有意，也可派族内弟子过去试试，总比在这里困坐愁城要强。”

    “是有这个打算，只是担心族内弟子资质差，修为不高，怕挑他不上啊。”文充一脸忧色答道。

    “我听说不少小宗门对弟子的条件要求没那么高，总是有机会的吧。”

    文充却是沉吟不语，派子弟去西番之事早在计划中，又跟官朗打听到这么多消息，倒加强了他的信心。只是担忧去西番路途遥远，族里免不得又要筹措一大笔路费盘缠……

    文充又将族内