却说子平道人与随安二人自告别顾家别园后，一路并不多作休息，也未在城镇之地久待，经常露宿于荒郊野外、破落寺庙草屋。虽然路途劳苦，随安却也在这长途中得到子平道人持续的教导，更是被强迫以打坐炼气代替睡眠。不知是来自于牛将军的真气、或是仙童道人的洗脉重生，还是近期的爬山涉水强壮体魄，又或是多日的基础打坐与登仙隐诀的理解修炼，随安的步伐越来越轻快，精神愈加饱满，炼气的气感更加强烈，这些都不断地刺激着他继续下去的探索。

    只是总有一种隐约的错觉，自那天在顾家一夜后，随安总是感觉，子平道人似乎在行走途中常有出神之兆，若有所思，更常边行走山路边教导修道之法，累得随安一边费力跟上行程，一边费心背诵心法，记忆解读。而近期子平道人对随安常常有意无意地提起可能会有仇家对其不利，一旦子平道人发生不测，则随安应如何到其修炼所在的普陀岛报信等等，更有甚者，子平道人把一块古版模样的半掌大竹板交给随安，让其在子平道人发生不测时上岛报信以作佐证之用，并言凭此信物，可以岛上寄身长存矣，仿佛子平道人即将远去或是发生不幸。然而这一切的一切疑问与困惑，也在每日的打坐修炼学习与赶路中被抛弃脑后，只有在子平道人交待种种日后须加注意事项时，才会偶尔浮现在脑海中。

    却说这一日，艳阳高照，正午时分，正是阳气最盛之时，地表温度，犹如炉中生火的铁锅，烫得吓人，走在路上，热气蒸腾。

    路上行人，多是纷纷寻一阴凉之地，躲避热浪，少数焦急行走的，数量也是零零散散。这个时候，路边上，树荫下，行走稀少，带来的后果是歇息走客也是寥寥数人，茶棚生意却也是不太好。

    茶棚不大，也就是搭个棚，支张个五张桌子，配些长凳子。桌子凳子，也就是讲究个平整能用，至于美观大方，工巧雅致，那是离着十万八千里了。店里也就一个老汉支应着。说是老汉，其实也就四十出头，不过因为日夜操劳、风吹日晒的缘故，再加现代普遍的营养缺乏缘故，看起来却是有五六十开外了。周边来来往往的，多是匆匆忙忙的过客，或是商旅行走，平时也就是随便的称呼，看着面相老，不知何时就叫了个老汉老汉。反正带了个老子，也是有点尊敬的味道，再加上也顺口，店老汉，也就这个习惯称呼下来了。至于为何选在此开茶棚，却是因为一来这个位置，正好前不着村，后不着店，商旅行人正好在此稍作歇息，二来却是这个位置正好有口以前遗留下来的小井，水量不大，支应个人不太多的茶棚，却是够了。十几年前，兵荒马乱的时候，店老汉跑到这里时，发现了这口井，和已经败落荒废了的草屋，便在此开了个茶棚，这一开，就开了十来年了。

    今日气温过于炎热，来往行客多是一大早赶路，大白日的反而早早歇下了，现在将近中午，却是没什么人了。然而，虽然不忙，却也是汗流浃背，店老汉眯着混浊双眼，看了一眼外面亮闪闪的天，又转头看了一眼靠边一桌坐着的气定神闲大和尚，心里嘀咕道：“家里婆娘总给老汉下个两个闺女，也不见个带棍儿子！庙也拜了，香也献了，也没效果。这大热天的，这和尚也不流汗，清清爽爽，莫不是有大造化的。等会要不要去求个愿？这茶水费就不收了？可这好不容易来了个人，不收茶水了，今天可就没什么收入了？”嘴里啧啧作响，满是犹豫。眼神提溜地又看向和尚后边，停靠在树荫下的马车，好奇一个和尚，怎么还搞个马车，马车后面车厢里，也不知道是什么，应该不会是人，这来了大半天了，也没见人咯吡一声。

    正瞎想着，外边传来一声清音呼唤：“店家，有水没有？来壶水，不要加茶！”

    店老汉愕然抬首，循声看去，一大一小两人过来。正是子平道人与随安二人。

    有些人喜欢喝加了各