用，宁食残羮剩饭，住最简陋的车马店，卑职因此知道，鞠歆确为一至孝之人。”

    龚恢点点头，道，“不错，照你这般说，他确是一至孝之人，但是，诚如所言，孝子未必不会劫财杀人。”

    “但至少可证，他并非是凶残至极，毫无人伦道德之人。”

    龚恢略一沉思，“或可这么说，然而，临时起意，劫财杀人的事也是有的，要知，善恶存于一念之间，何以知那鞠歆不是起一时的歹念？”

    任回再揖礼，道，“大人，卑职才薄，只是为向大人说明鞠歆是至孝之人，求大人在用刑时酌情，至于查案剖案，卑职不懂。”

    “既然不懂，跑来啰嗦什么？查案审案县府大人自会断决，何用你来多舌。”法曹显然已由对任回的不满转变为恼怒。

    “卑职虽不知如何查案，但却知道，严刑之下，未必能得实供。”

    “任回，你大胆——”法曹吼道。

    龚恢忙向法曹摆手，定了一下心绪，道，“任回，鞠歆所犯之案人证物证俱全，铁证如此，不容辩驳，只是那鞠歆凶悍顽佞，不施以重刑打不掉他的骄悍之气，他也绝不会招供的。”

    “敢问大人，所谓铁证何以为铁？”

    “不容辩驳为铁。”

    “卑职斗胆，想试驳一下，大人可否允许？”

    “任回你太过份了——”法曹斥道。

    “你说——”龚恢脸色微沉道。

    “谢大人，恕卑职放肆了，”任回向龚恢拱手一拜，道，“先说那物证，所恃物证，是由鞠歆车内搜得，鞠车停刘闵公院内一夜，任谁都可以将赃物放置车中，为何单只说是鞠歆所为？为何不是他人所为栽赃于鞠歆？”

    “赃物为何别处不放，单只放在鞠歆的车中？”主薄发问。

    “此正是其中之疑，须待查清。”

    贼曹掾冷哼一声，道，“这有什么好查的，难道刘闵公家中有人和鞠歆有仇怨，栽赃陷害吗？鞠歆本就是凶贼恶犯，行此大恶，是其本性。”

    “是否有人陷害，还要待查，但若说鞠歆本就是凶贼恶犯，何据之有？”

    主薄捻须道，“据刘闵公家奴说，他曾对鞠歆提过，有一段险山常有劫匪拦路，鞠歆却对他说，那些劫匪与他甚熟，由此可知，鞠歆与贼匪必有勾结。”

    贼曹掾道，“那鞠歆说他行此路已五六年，不管结伴行还是独行未尝遇劫，若非他与贼匪勾结相熟，为何贼人独他不劫？”

    “是啊，”主薄道，“本县一向太平，唯有与上邽界的山区中常有贼匪出没，经此过路者无不是结伴成群才敢越山，独行者必遭贼劫，何以鞠歆独行数年未曾遭劫呢？”

    任回道，“卑职刚刚从城外的车马店回来，从行内人口中得知，这鞠歆在他们行内颇有声名，因他有一身的本领，特别是臂力过人，远近贼匪忌惮于他，都是见而避之，无人敢寻他的麻烦，故此，唯有他敢越山独行。”

    法曹见主薄和贼曹都有些默然，急道，“即使他与山贼无瓜葛，但总也知道他是个有一身本领的人，那刘闵公家墙高院深，刘三公子身强力壮，若非是他这般有本领的，何以能翻墙如履平地，杀人如折草荠般容易？”

    “绿林大盗，江洋恶贼都有这般本领，为何独独疑到鞠歆的身上？”任回道。

    “因为只有他当夜住在刘闵公的家中。”贼捕掾一旁帮腔道。

    任回一笑，道，“这便是更加令人生疑之处，鞠歆住在刘闵公家中，却要夜间做案，岂不是自暴其身吗？做案不立即逃去，却要将赃物藏于车中，还要回房再睡，直到天亮开院门时才离开，怎样的贼人会如此镇定自若？所常见贼人，做案后无不是惊弓之鸟，恨不得马上逃离，而此行径大反常理，甚为可疑。”