军中响起了报时的柝声，已是晚间戌时。

    军医开的风寒药极有效果，雪妒的病已大见好。

    小蛮将药碗撤走，回来时见雪妒仍伏在案前：“都戌时了，姑娘可是因为臂上的伤睡不着？”

    雪妒摇一下头，醮了些墨，“白日里在马车上睡得多，不困。”

    话虽说得轻描淡写，可行军的艰辛岂是常人能体会的？

    小蛮一边整理被褥，一边道，“姑娘再坚持一下，淮安府就快到了。”

    雪妒没有抬头，“还有没有见到十六姨，淮安府即使到了，也不能走。……我们要找机会打听车马营在什么地方？”

    “好，”小蛮又道，“可是，姑娘现在得先养好自己。”

    小蛮行至案旁，借着微黄烛火，细览案上铺开的生宣。

    慢慢地，小蛮的目光落在水墨黑白里的唯一的一处色泽上，那是一笔淡淡的红色。

    极淡的一笔朱红，却已将茶花堆雪的情韵毫厘毕现。

    一枝茶花，生动一幅画。

    ——姑娘新受箭伤，深夜不寐，便是为了画下白日清溪山顶所见的那株茶花么？

    小蛮略移一下烛台，低声道，“这画，比今日清溪所见更好。”

    “书以静心、画以怡情罢了，无所谓好坏。”雪妒淡淡道。

    “姑娘自是怀了这般无欲无求的心思，才会画得好画。”小蛮赞叹。

    忽听帐外有急促的脚步声由远及近，伴随着身上甲胄铿然作响。

    紧接着传来士卒通报的声音：“姑娘，木合黎将军到了。”

    话音犹未落，只见一个高大的黑影掀帘而入。“听说雪妒姑娘今日受伤了？”木合黎进帐，迫不及待地望向雪妒。

    “有劳木合黎将军关心，”小蛮道，“今日若非其木格将军，我和姑娘此时只怕还在清溪谷。”

    “小蛮姑娘见外了，”木合黎朗声一笑，“雪妒姑娘是小王爷的朋友，也是我的朋友。”

    木合黎的目光慢慢停留在雪妒左臂上，又望了望案上的丹青，神色里有些疑惑，“姑娘受伤了，却还在案前费神？”

    雪妒抬起头，“只是小伤，不碍事。”

    小蛮接过话题道，“我们姑娘每每睡不着时，便爱临贴画画。”

    木合黎略放下心来，眼睛一瞟，便看到了案上的一幅水墨丹青，笑笑道，“姑娘在学画？”

    雪妒点头，“闲来无事。”

    “学画？”

    小蛮亦不由心中暗笑，木合黎将军居然说姑娘是在学画？

    “唔，”木合黎拿起案上的画，细看一番，若有所悟，“似乎画的是今日清溪谷的雪景？”

    仔细看了看，认真道，“只是，峰顶的那一株大雪松本来极是高大茂密，姑娘却几笔草就，显得草率了些。嗯，这个地方留这么一大块空白，依我看来，应当再画些什么为妥。”

    又道，“还有，整幅画都是黑白之色，却又有这一点小小的朱红，嗯，……突兀了些。”

    ——竟连中原水墨丹青里的写意与留白都不知晓，小蛮禁不住轻笑出声。

    “小蛮姑娘何事开心？”　木合黎笑道。

    小蛮敛了笑意，摇了摇头。

    雪妒从木合黎手上拿过画稿，递与小蛮。

    小蛮拿着就往炭盆而去。

    生宣一角接近炭盆微红的火光，眼看便要被点燃。木合黎箭步上前，夺过画稿，略有些歉意地道：“也没必要因我的几句闲话就烧掉，方才我不过是随口说说而已。”笑道：“还不如姑娘将它给我。”

    “习武之人，要画何益？”雪妒推拒。

    “谁道武夫不可近书画？”木合黎一意辩驳。