光和七年仲夏，黄河南岸小平津渡口。

    作为距离洛阳最近的沟通黄河两岸的渡口，小平津的繁忙可想而知，一年到头没有清闲的时候，平均每天来往人员货物都以万计。

    可是就算是这么繁忙的渡口，也有平静的地方。

    在河边的一株垂柳下，几名一身武士服、腰胯横刀的精壮汉子围成一圈，将渡口的喧嚣隔开。被这些汉子围在中间的，是四名围桌而坐的年轻人。

    三碟小菜，一壶清酒，没有离别愁绪，洋溢的是书生意气、挥斥方遒。

    “贯之、子义，你们二人此一去北地数千里，伯侯也要前往居延，这一次分别，再见不知何年，谨以这杯酒，祝你们封狼居胥、勒石燕然。”

    说话的年轻人一袭青衫，腰间悬着一把做工精良的宝剑，虽然不似其他三人那般魁梧雄壮，但也不是文弱书生。

    这四个年轻人中，虽然人人腰间配着兵刃，但只有他跟刘琦的刀剑是同一个款式的，一看就是出自同一个制剑名家之手。

    “文若，你也一样，自去年丞相变法以来，朝中云谲波诡，你可是咱们这一届当中拿到精忠剑的，在那些视丞相如仇寇的人眼中，你可是必须要铲除的对象啊。我们在边地疆场上还好些，明枪易躲、暗箭难防，留在洛阳的你可要万千珍重。”

    面色蜡黄的杜畿用接过刘琦的话，瓮声说道：“文若，不是我说，虽然你出身颍川荀家，但他们可没有拿你当自己人，你们这种世家大族，对付起自己人来，最是心狠手辣，你可不能不防啊。”

    四人中年纪最小的太史慈虽然没有说话，却也用关切的目光的望着荀彧，虽不言而意已达。

    没有丝毫惊慌，荀彧洒然笑道：“我不过是个文官，而且只是个芝麻大的小官，没有人会过多关注我的，倒是你，贯之。”

    荀彧把目光转向刘琦，抬了抬下巴，示意刘琦腰间的宝剑：“你跟我一样，也拿到了咱们这一届精忠报国剑，而且你可是以文韬武略第一名的成绩拿到的。虽然你也是世家大族出身，但你可是汉室宗亲，到了北地，你可小心点，别让人给阴了。”

    “哈哈”，荀彧话音刚落，杜畿就大笑说道：“文若，你又不是不了解他，贯之估计正愁没人让他立威呢，他巴不得哪个不开眼的王八蛋送上门来。”

    “生我者父母，知我者伯侯也。”刘琦摇头晃脑的拽了一句，拍了拍一言不发的太史慈道：“不管怎么说，我身边还有子义，你们可都是孤身赴任。”

    说着，刘琦话音一转：“不过咱们忠嗣院毕业的，就算是单打独斗，也能闯出一番天地，走到哪也不会坠了忠臣良嗣之名。”

    “为了大汉！”

    四人异口同声的喊了一句，饮尽了杯中酒水，刘琦起身抱拳道：“文若，伯侯，悠悠洛阳道，此会终有时，你们留步，我跟子义先行一步了。”

    排队上了渡船，回望岸边，荀彧跟杜畿的身影逐渐变淡，这个时候，太史慈忽然扯了扯刘琦的衣袖：“琦哥，你的剑给我看看呗。”

    “你都看多少遍了，还没看够啊？”这么说着，刘琦还是把腰间的剑摘下来递给太史慈。

    看着太史慈深情的抚摸着长剑，刘琦不禁有些好笑，不过这把名为精忠报国剑的长剑倒也有这个价值，不说它是每一届忠嗣院前三名毕业生才有的身份，就说它本身，也是制剑名家采用松纹钢千锤百炼出来的，是名符其实的宝剑。说是剑，其实是窦武在环首刀的基础上改良而成的一面有刃的直背横刀，只是习惯上称之为剑罢了。

    说起这把剑，刘琦不禁想起了五天前在毕业典礼前见到著名的政治家（大汉帝国丞相）、军事家（改革了军制）、教育家（缔造了忠嗣院）、科学家（研发改进了石灰、冶铁、造纸印刷等