黑云压顶，天气阴沉沉的，起风了，寒水湖中层层浪花荡漾，正是暴风雨来临的前兆。

    青岩岛边缘，老幼十多口人聚集在此，一边清理渔网，一边听破旧长袍老者讲述奇闻趣事。

    岛上的人都叫他老李头，年轻的时候，给城里富贵人家做过短工，是岛上见识最广的人。

    遇到无法下湖打渔的时候，就爱在人群中吹嘘。

    每当这时候，所有人都听得津津有味，对岛外面的世界憧憬不已。

    少年穆宁也不例外，熟练的清理渔网，同时听着老李头讲述。

    老李头这时又说开了：“我那东家，每餐都是吃白米饭……”

    听到白米饭，不少人都咽着口水，这对他们来说，太奢侈了。

    穆宁身旁一名六七岁的瘦小女孩，更是开口问道：“二哥哥，真有人可以天天吃白米饭？”

    “应该吧。”穆宁摸了摸小女孩的头，不确定的道。

    青岩岛处于寒水湖中，方圆两里大小，土地贫瘠，大部分都是石头，岛上一百多口人主要靠打渔为生。

    早出晚归，一年到头不停劳作，把所有鱼虾全部卖掉，才够缴纳苛捐杂税，剩下的少许收入只够勉强度日，想要吃上一顿白米饭，确实非常难得。

    老李头正要继续讲述，一艘大木船向青岩岛驶来。鲜明的旗帜，让人一眼认出，这是寒水王的人，所有人都紧张和不安起来。

    几年前恒朝覆灭，就成了诸侯混战的局面，百姓的日子更不好过。

    除了苛捐杂税，便是沉重的徭役，三丁抽一，五丁抽二。

    关键是诸侯还不稳定，今天你打我，明天他灭你，地盘反复易手，重复收取赋税和频繁抽丁成了常态，日子越发艰难。

    大木船很快靠近青岩岛，下来一队衙役，果然是前来抽丁的。

    领头的衙役，拿出一份名册，上面竟然有穆宁一家。

    他家七口人，爹娘，成年的大哥，大嫂，襁褓中的侄子，以及身旁的妹妹。

    岛边很快哭泣声一片，仅仅百来人的青岩岛，一下子就要抽走十来个壮劳力。

    穆宁眼看两名衙役向他家走去，连忙站出来自报家门。

    “你成年了？”衙役随意问道。

    “回大人，草民已满十六。“穆宁其实只有十四岁，但常年在寒水湖中打渔，风吹雨打，看起来像十五六岁。

    “好，上船吧。”衙役点点头，对他们来说，只要名册上的人家有人去，无论是花钱雇的，还是其它原因，都无所谓。

    穆宁正要上船，却被身旁的妹妹一把拉住衣角。

    “二哥，你不要走。”小女孩哭泣道。

    “月儿，二哥不走，只是去城里一趟，给你带好吃的。”穆宁佯装平静的安慰道。

    “不，你骗人。”小女孩抓得更紧。

    “二哥把这个鱼骨剑给你作保证，等我回来就还给我。”穆宁掰开了小女孩的手，拿出一柄鱼骨磨成的短剑递给她。

    “大伯，根子叔，三崖哥，还有书雁姐，他们都说进城，却再也没有回来……“小女孩紧紧抱住穆宁的腿不撒手。

    穆宁泪水在眼眶中打转，他这一去应该是回不来了。

    曾经的青岩岛上有三百多人，这些年出去了四五十名壮丁，无一人回来。

    穆宁强颜欢笑，哄了一会儿。

    小女孩终于相信，止住哭泣道：”二哥，我就在这里等你回来，必须给我带好吃的。”

    穆宁保证着，缓缓走上大木船，站在甲板上，望着远处低矮的茅屋。

    那里炊烟随风飘散，应该是母亲在简陋的厨房中，煮着清水粥，忙忙碌碌，脸上尽是沧桑。

    大嫂背着襁