项龙兵马虽被调去三万，本家兵马加上楼兰兵马亦近两万。张士元不免想图以中原，以灭刘邦早成事，好再回商山修行。遂找众人商议。

    项龙道：“听闻西域之人蠢蠢欲动，倒不如先打探其意。若真有意图中原，我们便先剿灭了他们！若其无意中原之地，我们便就此起兵直袭关中，再取函谷关，以合围之势灭刘邦，图以天下。”

    温忠道：“北以冒顿亦有野心……”

    张士元道：“冒顿心只在北疆，就算袭扰中原也是想谋利罢了。必要时结冒顿以利驱之亦不失为妙策。这打探西域只是交于我吧，尔等固守此处即可。”

    吴乃道：“西域异邦族类，地少路而林多，野兽异虫成群，先生怎可涉险？”

    张士元笑道：“无碍，你等尽是吾兄弟，如何让你们犯险，旁人我又放心不过。”

    梅凡道：“二哥我愿陪你。”

    张士元道：“梅弟以半面示人，众人皆知，难免西域之人不知。还是我一人去的自在。”

    众人劝之无用，张士元次日往西域出发。

    这一日宝儿满月了，牛老三又张罗着办酒席，各将领也前去道贺。

    老妈子问牛老三道：“牛老太公啊，想你曾经那般小器，如今你却这般大方是何原因？”

    牛老三向老妈子们低声道：“说给你们听，想我摆宴花不了几个钱，可是收礼我能收不少哩！”

    老妈子们这才明白，果真本性难改。这牛赑昌迟迟不回，宝儿还未有名字，牛老三不免心急忙问众将牛赑昌几时能回。奎三见牛老三心急，便让彰化前去打探。

    数日后项龙方知：“奎三你令彰化去淮南怎么不与众人说？”

    奎三笑道：“彰化不曾去过中原大地，他想去见见世面，我不与龙哥说怕龙哥不许。”

    项龙骂道：“你知道什么！彰化印堂干涸，今作了楼兰大将军已是福泽尽至。离了本土庇护怕是此去九死一生，快令人追回，或可保性命。”

    彰化不曾见过如此多的田地，不曾见过如此广阔的河水，不曾见这宽敞的大道，更不曾经见这许许多多花草……彰化策马扬鞭急往淮南奔去……

    再讲张士元也来至西域数日，亦不曾见人家。这日猎来飞禽水鱼，架起篝火，清脆笛声悠扬召来飞虫走兽静听。虽是孤寂却别有一番滋味。张士元暗想：明日再行一日或再不见人，便就此回楼烦。

    次日天色渐晚，张士元忽听得一人呻吟之声。这荒山野岭莫非有鬼怪妖仙不成，往日曾听家师说西域有野仙修炼再此，今日若见可去拜访。

    遂走尽却见一老婆子头发散乱，身材佝偻，年有七十，身着异装，头束银饰。张士元欲搭话之际，那老婆子突然回身把张士元吓得退了数步，连那随张士元来的白马亦吓得急奔逃走不见踪影。那老婆子半张青面癞头稀发，独眼赤红碎牙龅起……

    张士元缓过神来搭礼道：“敢问是哪路上仙，张士元这厢有礼了……”

    老婆子道：“你这人莫不是修仙修道修傻了！我一个山野村姑哪里是神仙！”

    张士元连忙赔罪道歉，便问老妇人因何在此。这不问倒罢，一问老婆子瞬间落泪，这不落泪还倒罢。本已面相惧人，这一落泪曲面更是摄人心魄……

    老婆子哭道：“我家距此五里草庐，因采药跌倒至此怕是不能走了，年轻人你来背我。”

    好家伙，这西域之人都如此直白么？想我中原之人好面子，张士元也不好拒绝，只得上前背起那老婆子。

    走了不久，老婆子道：“哎呦！你脖子被虫子咬了好大的胞！真是吓人。”

    张士元笑道：“我非本地人，初来此处不想这里蚊虫如此凶猛。方才一下便痛的不行。”

    老