为了方便而随便起的一个代号，”大帽子抖着手里的现金，漫不经心地说，“毕竟这存折距离现在已经两百年了，这人即使真实存在，也无法考证了，对吗？”

    “好的，谢谢您，3年后我再还您八百法郎，就算偿清了，对吗？”勋爵鞠了一躬，送那大帽子出庄园。

    “嗯，是的，1744年以后就不会再找你了，”大帽子点点头，从帽子里抽出一张名片，“这是苏格塔尔教堂的地址，我希望你以后能为我提供小弗里昂斯的线索。而且，我不希望您对我们有什么隐瞒——说真的，这对您百害而无一利。”

    “好的，阁下，请您尽管相信我，您在收债方面对我恩惠这么多，我帮助您自然是应该的。”格拉瑞尔勋爵招招手，大帽子走出了庄园。

    “花飘零一定是存在的，不然是谁动用的奥斯曼军队抓捕伯爵的呢？是谁通过控制法律加害‘金色帝国号’的船员们呢？不过收债人这方面是不可能再深入探究下去的了，”勋爵想着，“疑点是按存折上来讲，花飘零已经活了200岁，所以，会不会这花飘零不是一个人，而是苏格塔尔家族内部的一个职业或一个阶层？或者说苏格塔尔家族的一个组织成员的别称？……也许，去看看苏格塔尔教堂会有收获。不过，最近不要再做多余的动作了，不妨再等等时机。”勋爵攥紧了手中的那张大帽子递给的名片。

    一辆老旧的马车地停在了格拉瑞尔庄园的门前，黛尔男爵从上面匆匆地冲了下来。

    “勋爵！怎么样？那姓苏格塔尔的仍跟您说了什么吗？”黛尔男爵提起淡蓝色的裙子，不顾石子路的坑坑洼洼，“哒哒哒”地跑了过来。

    “哦，我想他不会透露什么信息——因为那家伙压根就没有想和我说话的意思！”勋爵摊摊手。

    “可是，那些在花飘零名下的钱您快要还清了，您就只剩一次和那人的见面机会了！……”

    “如果勋爵能打探到小弗里昂斯的消息，说不定那苏格塔尔姓人就不请自来了，”爱莉森子爵不知从哪里冒了出来，“我的父亲是‘金色帝国号’的船长，而小弗里昂斯是‘金色帝国号’的水手长，他俩日日夜夜地交流，所以我父亲的遗物里应该有关于小弗里昂斯的消息。不如先从小弗里昂斯下手，勋爵您说呢？”

    “我也希望是这样，不过我已经找了大小弗里昂斯六年，仍然没有音讯。毕竟苏格塔尔方面也在寻找他们——连那个大家族都找不到的人，咱们肯定更无能为力了。”勋爵摇摇头。

    大家沉默了一会儿，黛尔像是想起了什么：“会不会苏格塔尔家族一直掌控着大小弗里昂斯，他们那么做只是在试探您呢？他们想利用您和克兰特银行的名声，控制一些经济方面的东西从而达到目的……就像子爵所推断的，苏格塔尔控制威廉西亚一样。”

    “呵，毕竟对方是苏格塔尔，不排除你说的可能，”勋爵点点头，“不过，既然子爵说到了她父亲的遗物，我想我们可以看看有什么线索……我记得子爵跟我讲过自己在父亲死后搬到了那不勒斯，对吧？”

    “是的，所以我想先去我在那不勒斯的房子里面看看。”

    “这也正是我的意思。”黛尔男爵也赞同。

    小胡子管家出现得正是时候，他刚刚掸完中庭的大花瓶，就急匆匆地跑出去栓马了。在这得力管家的帮助下，格拉瑞尔一行人策马奔腾，就连谜团之外的车夫仿佛也充满了干劲儿。这马车就像寂寞中奔驰的猛士，踏着那奈何不了他的云雾，以自己的生命为动力，向着远方的希望不遗余力地驶去。

    “热那亚到那不勒斯应该用不了多长时间，顺利的话两天就能到，”经常在这一带来往的爱莉森说着闲话，“希望不会遇到什么风波。”勋爵静静地看着窗外，而黛尔男爵手里不停地摩挲着一串焦黑色的手链……