对这人无孔不入的灵便耳目，萧曼已不觉得如何惊讶，只是这阴阳怪气的话仿佛喉咙里长了刺似的，叫人极不舒服。

    但听口气，他似乎并没什么不悦，更像是趁机随口揶揄调侃。

    萧曼无心迎合他的兴致，当下正色躬身：“督主可有什么吩咐么？”

    话一出口，便察觉言辞不甚妥当，心里那点怨气非但没藏掖好，反而都显衬出来了。

    那边果然听出味儿来，立时“呵”了一声：“别介，老祖宗那都改口了，到我这里还叫得这么生分，回头本督那声‘干爹’还怎么叫？”

    这便是存心呛人，有意为难了。

    萧曼心里不忿，却也暗悔失言，以至被他抓住了痛脚。

    不过，这人就是臭脾气，时时刻刻都得叫下头尊着捧着，还得显得心甘情愿，里里外外都不能透着一点怠慢的意思。

    她想了想，继续做样恭敬道：“奴婢是督主带进宫来的，就算得了老祖宗抬爱，也还是跟从前一样，在奴婢这里，督主永远都是督主。”

    “回得好。”秦恪深合心意地点点头，撩挑着唇笑，“这才是句中听的良心话，你记着，但凡有良心的人，别管怎么苦，怎么难，到头来都差不到哪去。”

    好家伙，他是什么人？

    东厂提督，天下人眼中跟阎罗王没什么两样，居然大言不惭，堂而皇之地谈什么良心。

    萧曼忍不住在心里嗤之以鼻，面上仍是一副恭敬的样子，才打躬应了声“是”，却见绯袍下的皂靴又挪近了一步，堪堪抵在自己鞋尖上。

    “方才去哪了，不是说煎药时离不得人么？”

    她不知他是不是明知故问，只得据实回复之前是皇帝召见，顿了顿，又把当时那些话半点不漏都转述了一遍。

    秦恪不置可否，眼中的笑意也是似有似无，听到最后仍没言声，却稍稍侧过身，留出半个门来。

    这意思不言自明，只是不说话的样子叫人忐忑。她也懒得去想，挨着他身边闪过，走进茶盥间。

    里面药味仍旧浓重，萧曼蹙了下眉，原想着耽搁了这一下水怕是也要熬干了，谁知耷眼却见灶间的火已经熄了，釜嘴也没多少热气冒出来。

    她微觉诧异，走过去揭了盖子一瞧，里面的水竟然还有三四成，但确实是熬过了头，药味和汤色都老了。

    她叹口气，拿布包着手，端起药釜一股脑儿全倒进渣斗。

    “不是还剩着些么，干嘛都倒了？反正也没人瞧见，你这份认真装给谁看？”

    萧曼只作没听见他话里的讥刺，另取了一副备好的药放在里面，添水进去，放在灶上点火重熬：“奴婢只是尽本分而已，督主该也知道，这药最重的便是火候，差一分便差了十分的药力，原本该有效的也变成无用了。”

    她淡声应着，不经意间就觉浓重的药味中猛地掺进一股薄荷气，蓦然欺近。

    错愕之间，下意识地回过头，就看他紧挨在身后站着，眸色低垂，也不知是在看她，还是在看火上的药釜。

    “好，陛下的事儿那是一定要用心仔细的，圣躬早一日大安，也好早一日移驾回宫，若是延搁过了七月中元便不好了。”

    萧曼不由一怔，虽然听出了他话里的意思，但如此刻意的指定时日，不知又在打什么主意，回过神来时，那绯袍玉带的背影已径自出了门。

    秦恪没走近路去精舍，缓步绕了一圈，先到外面的通廊，叫过人问：“老祖宗在里头么？”

    那内侍呵腰应道：“回二祖宗，陛下刚才叫传膳，老祖宗这会儿正在膳间吩咐着，怕是还没回去。”

    他“嗯”声点点头，仍是不紧不慢地往前走，刚转进偏厅，就看几名内侍捧着御膳鱼贯从屏风后绕过，这才将负在