朝堇再一次陪着段明回段家庄，这一次，没有了猜忌和疏离，没有了利用和诓骗，有的只是难言的哀伤与悲戚。朝堇虽然之前冷言冷语，但终归是放心不下段明，所以即便段明不说，她也是要去的。

    而从段明出来的那一刻，她已经猜到了结局。

    段明回到段家庄后，摒退了所有下人，径直去了祠堂。他走到侧间，翻箱倒柜地找了半天，找出一块牌位。

    他小心翼翼地擦去牌位上的灰尘，又走到外间，恭敬地放在了他父亲的牌位一侧。

    他退后几步，“扑通”一声跪在了冷硬的地上，道：“对不起，二叔，为了避免打草惊蛇，我不能带你回来了，你会谅解我的吧。”说完就是几个响头，磕得脑门鲜血直流。

    朝堇看得实在不忍，上前去阻拦他：“你别这样，你二叔是得偿所愿，这些身后事，他不会在乎的。”

    他的眸色中尽是哀痛绝望，抓着朝堇的袖子就像抓着一根救命稻草，喉间又溢出几声低吼。

    “明儿。”

    门口传来一声清冷如玉石碰撞的声音。

    朝堇循声望去，只见一名梳着贵妃髻，身着正红色凤穿牡丹式样暗纹曲裾的女子款款走进来，容色随着距离的靠近也越发清晰起来，当真是眉如远黛，眼若寒星，额头正中央是抽象而精致的“翠钿”，彰显着主人身份的不凡。艳色倾城，让人不敢直视，即便是朝堇，也瞬间摒住了呼吸。

    这位，想必就是段明的姐姐，段昕了。

    “明儿，你是个男人，是我们整个段氏的顶梁柱，要快点振作起来，这件事情，要尽快遮掩过去。”

    “是。”段明在姐姐面前，依然像是个乖巧稚嫩的孩子，半句也不敢多言。

    段昕走上前去，跪在段明身侧，边行礼边道：“二叔，你一路好走，愿你英灵不灭，庇佑我们段氏平安顺遂，世代繁荣。”

    朝堇见势，识相地想悄悄退出去。

    “站住，我有些话想与你谈。”

    朝堇身子一僵，脑海里升起一种不祥的预感。

    “明儿，二叔的尸身我已经派人处理掉了，剩下的事情就交给你了，你知道该怎么做吧？”

    “是。”段明依然是低低地应承。

    “走，玉姑娘，随我去喝杯茶。”

    朝堇很想说，其实她并不姓玉，虽然所有人都这么认为，包括她自己。但玉夫人固执地说她并不姓玉，却不肯告诉她为什么。这个原因，恐怕她是再也无法知道了。

    当朝堇坐在段昕的对面时，她就一直在神游，想这些有的没的。因为她根本不敢看段昕的眼睛，也不知道该怎么开口，而段昕像是在全神贯注地烧水，也没有说话的意思。

    泡茶的水开了，热气袅袅而上，氤氲了段昕的眉眼。

    朝堇借着这机会，偷偷地看了她一眼，正好看到段昕略带嘲弄的表情，忙慌乱地别开了眼。

    “明儿这孩子，不容易，跟着我吃了很多苦，如今我不在他身边，他的辛苦更甚从前。”

    朝堇不是傻子，听了她的开场，就知道接下来要说什么了。但形势比人强，她只能乖乖地听下去。

    “他年纪也不小了，也是时候给他找个妻子，替他操持家中大小事务了。玉姑娘，你说是不是？”

    朝堇只能含糊地应了个“是”。

    “他的妻子，我不求家世，不求才能，只求一个细心妥帖，真心关切。”她突然话锋一转，“我告诉自己，他是段家的家主，理应背负起一切责任，为段家牺牲自己，可我一想到以后如果是一个如我一般的女子做他的妻子，整日里只知大局、权谋、争斗，那他的人生，还有什么意义？”

    朝堇没想到她能说出这样一番话，心中满溢出异样的