皇上与玉夫人之间的一些过往，但死者已矣，她不愿再妄加揣测。

    皇上是个年过五十的老人，看起来身体还算康健，只是因了玉夫人的故去，模样憔悴了不少，见她来，缓缓问道：“是朝堇吗？”

    “回皇上的话，民女是朝堇。”朝堇忙跪拜道。

    “起来吧，葬礼的事情，你不用操心，礼部已经妥善安排好。她是为国捐躯，朕会给她应有的一切待遇。只是这遗体不能久置，你既然已经来了，守过这一夜，明天就火化吧。”他虽然看起来很悲伤，脑子却依然很清醒，所有事情一桩桩一件件有条不紊地交代下去。

    “是。”

    仿佛是不经意的想起，皇上又问：“朝堇的堇，可是木槿花的槿？”

    朝堇略慌乱了一下，心思转了三转，想起楼决的嘱咐，只是轻声答道：“回皇上的话，是堇花的堇，民女卑贱，不及木槿高贵。”

    皇上听到这个答案，像是不太满意，沉默了很久，才道：“朕昔年初遇南心之时，漓水河畔木槿灼灼盛开，颜如舜华，她醉卧花丛中，一袭白衣却比木槿更清华高贵。”

    南心是玉夫人的闺名。

    朝堇低着头不敢细看天颜，不知道他此刻是什么表情，他若是有真情，想来定是悲痛遗憾的吧。

    皇上又道：“你便安心守着吧。”他依然端坐在一旁，没有离去的意思。

    “朕也，舍不得她走。”他俯下身去胡乱地擦了一下眼睛，没有发出什么声音。

    朝堇偷偷抬眼瞧去，只能看见他微颤的身躯和斑白的头发，九重天子，在这一刻，竟显得如此的无能为力。

    但她想起楼决提及皇上时眉眼的冷峻，不由得笑自己的愚蠢。他是皇上，居高位已多年，再柔软的心肠，只怕也磨砺成了冰冷的锋刃了吧。

    “请问皇上，刺客是否已经伏诛，是否有人指使，主谋是谁？”虽然上官珏一再强调，让她不要问这些问题，但她认为，于情于理，她都应该把这些事情问清楚。

    不出意料，皇帝沉默了。

    “刺杀皇帝，等于谋反，是诛九族的大罪，请皇上彻查此事，绝不姑息。”她重又俯下身去，头重重地磕在冰冷坚硬的砖地上，沉声道。

    “……朕会……给你一个交代，即便……是为了南心。”皇上沉吟了半晌，却只有这么含糊的一句答复。

    朝堇在心里冷笑，她确信在皇上那里，是不可能得到更多的信息了。但皇上的态度，已经给了她想要的答案。

    朝堇进来时便已经换上了重孝，在棺前跪到天明。两人一夜无话。

    期间朝堇几次强忍住哭意，只是一副木然的表情。这也是楼决的嘱咐，虽然她并不知道为什么。

    第二天一早，只听哀乐阵阵，鞭炮齐放，已有人进来抬棺。

    朝堇猛地站起身，跪了一夜的腿脚早已麻木，晃了几晃硬是站住了。她忙跌跌撞撞冲出门去，跟着玉夫人的棺椁走到寺庙大院中。

    这回，是真的要送走娘亲了。她的泪再也止不住，瞬间打湿了衣襟。

    棺木从她来到火化，没有打开过，说是最后一面，却只能碰到冰冷的棺身。

    烈焰熊熊而上，有礼官在高声念着什么，七七四十九名高僧围坐在侧，祝祷往生极乐，她的耳边却只有嗡嗡声，满心满眼都是那个火焰中模糊的身影。

    娘，对不起，你为爹爹，为我，为归氏一族，为这万里江山，殚精竭虑，苦心孤诣，我却只看到了你的冷漠，你承受了这么多的压力苦难，我却什么都不知道，不曾为你分担过分毫，你心里的痛苦和挣扎，我也不曾体念过半分。

    这么多年，都只有她们母女两个相依为命，若是，若是她当时没有离开就好了。她再也站不住，跪倒在地，痛哭