虽不知前路究竟通向何方，虽不知楼决明里暗里派人跟踪、处处示好是为了什么，虽不知段明刻意接近又是意欲何为，虽不知玉彦棠是何打算，还有那两伙一直跟踪的人是谁的爪牙，但既然已与段明结识，朝堇的心仿佛已经放下了一半。

    猜不透，便不去想了，她这一生，除了远在京城的玉夫人，和风雨飘摇的玉修门，再也无牵无挂。若是他们所求是为了这二者，朝堇会不惜一切代价守护，但若是旁的，她倒也没觉得有什么舍不得的。

    临近年关，很多在外的游子回到了自己的家乡，很多经营的商户也闭了门专心与家人团聚，家家户户贴了春联，放了爆竹，采买年礼，到处热热闹闹和乐融融的。朝堇的心被旁人感染，不再整日愁眉紧锁，头痛也渐渐不再发作。

    眼看着就是除夕，朝堇琢磨着虽然自己不喜喧嚣，但好歹有了一个小环在身边，怎么也得把自己和小环捯饬得鲜亮点，才不至于失了礼数，故而去街上买了新衣服新首饰，很是喜庆应景的颜色，又买了点猪肉面粉，回到客栈与掌柜的一家一起包饺子，煮出来的饺子莹白如玉鲜香四溢，馋坏了掌柜家五岁的小虎。

    掌柜的姓萧，是个文质彬彬的读书人模样，客栈名字也取得文绉绉的，叫燕绥，取宴饮和乐的意思。掌柜的一家都是极和气的人，特地开着客栈也是为了奔波在外的游子能有个落脚点，对于他们这些异乡客十分的体贴关怀。

    谈笑晏晏间，朝堇觉得郁气四散，心情明快，不由得想与他们多聊几句。

    饺子热腾腾的飘着白气，扑得朝堇一向苍白的脸色染上了红晕，一向冷峻的眉目变得温婉。

    刚吃了没几个，虚掩着的客栈大门被人推了开来。

    外面不知什么时候又下起了雪，来人的肩上发上都落了不少雪沫。

    他掸了掸身上的雪，抬起头来一瞧，立刻温柔地笑了：“堇姑娘，真巧。”

    小环忙起身行礼，却被来人的一个眼神给制止了，蹲下也不是，起来也不是。

    朝堇冷眼看着两人，直至小环讪讪地行完了礼，才起身向楼决回了个礼：“楼公子有礼。”

    “明儿就是初一，不想今日还有与我一般在外奔忙之人，幸亏还有这客栈，要不然，真要风餐露宿当雪眠了。嗯，饺子真香啊。”

    内掌柜的已经又去厨房盛了一碗饺子，掌柜的也见势搬了两坛酒过来。

    “不是什么好酒，好在后劲不大，也就喝着应应景，堇姑娘，你也喝点吧。“

    楼决从身旁的包袱里拿出几包吃食来，是些澄沙团、皂儿糕、鲍螺酥之类的，下酒当零嘴都是极好的。

    大年三十，朝堇心情好，也不与他计较了。五个人热热闹闹的围成一桌，饮酒作乐，谈天说地，只等着新年的到来了。

    谁知一个小厮模样的人又推开了门。

    “堇姑娘，我奉家主之命，给姑娘送些东西来，还请姑娘不要推辞。”

    那小厮将一个精雕细琢的食盒放在桌上一格一格打开，都是些寓意吉祥的菜式，煞是好看。

    “让段家主费心了，替我谢谢他。”朝堇笑道，又摸了点碎银子想要塞给他，那小厮却怎么也不肯收，只说段府没有这样的规矩，便收了盒子离开了。

    楼决从那小厮进来就一直垂着头不知在想什么，见那小厮离开，略一用力，从腰带上扯下一块玉来，道：“除夕夜能再见，也是一种缘分，我也没什么好送，这块玉随我多年，很有灵性，就送给你吧。”

    朝堇看了一眼那块玉，澄净剔透，盈盈如水，上面雕了一只小小的白泽，一看就价值不菲。像是要与楼决赌气一般，朝堇偏不推辞，只笑着道谢，理所当然地收下了。

    “嗵”的一声巨响，正式拉开了新年的序幕。各