屋里便传来一声轻咳，清和袅娜而入，见苏顾君临窗而坐，歪在榻上，一只手肘撑在胡桃木西番莲花几上，看着还算精神。

    屋里的丫头飞花搬来凳子，顾君已然伸了手拉清和坐到榻上，正欲与她说些什么，这才恍然注意到溶月身后还立了个人影。

    清和笑道，“顾君，这是我长姐，闺名唤做妙仪的，你们之前并未见过。”

    妙仪一壁坐在圆凳上，一壁道，“早听说顾君妹妹身子不好，也不敢贸贸然前来打扰，今天特意跟了清和来看望，顾君妹妹可不嫌弃我吧？”

    顾君神色还是柔柔的，只道，“萧姐姐不必见外，清和的姐姐，便是我的姐姐。”

    溶月原本立侍一旁，见顾君屋里的小丫头奉茶进来，便接了过去，一一奉上，笑意盈盈地：“苏小姐说的是，大小姐虽然是我们府中二房的小姐，却自幼是以长女身份调教培养的，有些规矩技艺，便是我家小姐，也不能及的。”

    这话只要听者有心，便是排喧萧妙仪了，偏又挑不出任何错处来。

    妙仪脸上强挂着笑，心里的恨意又多了几分，嘴上依旧说着，“溶月这丫头跟在妹妹房里，就是心直口快，只怕哪日她的伶俐显露到了外面去，大家都要夸是妹妹教的好呢！”

    溶月身子一惊，不知所措地偷眼看向清和。清和微微一笑，道，“姐姐教导治下，手段一向高明，远是我不能及。”奉承两句，她不再多说，妙仪也无可奈何了。

    闲话半天，愈发无趣。顾君本是有许多女儿家的悄悄话欲说与清和听的，谁想到却插进来一个萧妙仪，也只好讪讪作罢。

    而萧妙仪何等聪明，眼见自己坐了半日，清和与顾君说的都是一些无关痛痒的细微琐事，心里也明白了几分。她理一理阳光照射下光华潋滟的贵料衣襟，矜持道，“坐了这半日，也是无趣，我想去院子里转转，不知道是否合适？”

    顾君早就盼着这个，闻言便道，“这没什么，妹妹就让飞花带姐姐在苏府里四处看看，天寒地冻，姐姐尽快回来。”

    飞花对苏顾君和清和屈膝一礼，便跟上抱珍去了。

    等得萧妙仪走远，顾君这才拍着胸口出了一口气，道，“怎么你庶长姐来了？弄得我好不自在。”

    清和微微摇头，“我也不知道她存的什么心思，莫名得就去求了我母亲，许她同我一同出府。”

    顾君说：“我知道你们兄妹对她们姐弟一向不亲近，你们府上侧夫人白氏的名声，我也是听过的。这样想来，更是奇怪了。”

    清和不甚在乎地挑了一个蜜橘在手中把玩，“管她什么心思，左右不过是为了自己的亲事着急罢了，可这些又不是我能管的。好在我也在这摊浑水里搅和不了多久，由着她折腾去吧。”

    顾君看着她浅浅笑道，“我就是觉得你呀，恨不能马上嫁出去一样，怎么对闺阁女儿的生活已然厌倦了么？”

    清和剥开蜜橘，这是江南特产的沁香蜜橘，也是苏家家世雄厚，又在扬州苏杭有许多店铺，才能千里迢迢得来这种甜蜜水果。橘皮冷香随汁水迸发出来，清和垂下睫毛，缓缓道，“我自小便知道，人生在世，生老病死苦。三百六十行，为官者更难。父亲官场沉浮二十余年，正三品知府的位子，不好坐啊。”

    顾君听得心惊，一只手捉住了清和的手，也只能听她徐徐说下去。

    “官场险恶，我明白为什么苏伯伯不愿让你和望图哥哥，与官家子女结亲的原因，就连你的长兄，不也是娶了江南望族家的嫡女为妻么？顾君，我是萧府唯一的嫡女，我结亲的价值，远大于其他庶出的姐姐妹妹，所以不是我急着出嫁，实在是不得不挑一个清白人家，免得以后许多事情。”

    青雀碧眼点翠羽耳坠垂在清和洁白无暇的耳垂畔，像两只