朱雀见状，心知沈云飞要练功，便举步准备离去，因为偷看别人练武乃是江湖中的大忌。他刚踱出几步，沈云飞却道：“刘贤侄啊，你且品评下老夫的这套掌法如何。”

    朱雀心道：“莫非沈前辈想传我武功？”抬眼望去，沈云飞已开始演练起来。

    只见他起初走势甚缓，却不失稳重，眼随掌动，掌由意发，每招每式都如雷霆万钧。须臾，沈云飞步法渐渐迅疾起来，双掌隐隐有风雷之势，在空中舞得振振声响。直看得朱雀暗暗喝彩。

    又过片刻，沈云飞步法越来越快，间而翻转跳跃，迅猛若猎豹；掌似游龙，其声破长空，几丛文竹的竹叶被在这掌风的牵扯之下无奈别枝而去。朱雀一时间目眩神迷，突觉一股烈风扑面，紧接着连周身也觉得燠热难当，定睛瞧去，只见沈云飞须发俱张，面泛赤红，双目似火，再看是那两张巨掌，此刻仿佛已经燃烧起来，随着它的凌空翻运，在洒满清浑的院中留下一道道若隐若现的热力的弧。

    热力难当，朱雀正欲后退，突然沈云飞左膝半蹲，右腿一记扫堂，旋转一周后随即起身，地下的竹叶已被激往空中纷纷扬扬。沈云飞双掌一阵旋舞，已然竹叶尽数拢在身前。

    接下来，令朱雀瞠目结舌的事发生了。

    只见沈云飞双掌运力，那团青青的竹叶瞬间化为灰烬，但在掌力烘托之下，未曾飘散，宛若一个灰球，突然沈云飞一个转身，右掌随势拂出，那团灰球便向一处文竹飞去，“呯”的一声，蓬起一大团灰烬，再看那丛文竹，只剩下几枝焦黑的竹管。

    在朱雀一面惊愕地望向沈云飞时，他已然收势了，那股热力也顿时悉数敛去，院中恢复了先前清冷的意境。

    沈云飞转身道：“刘贤侄，你看如何？”

    朱雀此时已回过神来，连道了三声‘妙’字。沈云飞道：“掌法不同剑法，剑法精妙，便可制敌；而掌法虽妙，若不佐以深厚的内功也是徒劳。”

    朱雀道：“适才见前辈双掌赤红，周遭空气全被热力笼罩，此等修为，实让晚辈大开眼界！”

    沈云飞抬眼道：“贤侄有兴趣学么？”

    朱雀闻言愕然。

    沈云飞微哂道：“你们四人当中，属你的功夫最弱，若无一技傍身，将来行走江湖必定倍加凶险。”

    朱雀连忙作揖道：“承蒙前辈垂青，晚辈实在惶恐不安。”

    沈云飞向前踱出两步，负手道：“适才那套掌法是‘焚天掌’，必须佐以‘烈火心经’方显其威力。”

    接着又道：“烈火心经是一种至阳至刚的内功心法，与之齐名的还有一种至阴至柔的‘玄阴真经’。此两种内功心法虽然威力无穷，但都有各自的弊端：‘烈火心经’练至第九重时，如习练者不能承受其热力，必定全身枯竭而死，甚或化为灰烬；而‘玄阴真经’练至九重境界时，就会寒毒攻心而亡。这两种心法出自苗疆，何人所创就不得而知了，只知道我曾祖父无意中得到了这本烈火心经。”

    朱雀生于皇宫，虽然跟随聂公公习武多年，但从未听说哪种武功能够练死人的。此刻听沈云飞说完，心中便有些骇然，于是问道：“不知前辈习练这‘烈火心经’已至第几重境界呢？”

    沈云飞道：“第八重。”言毕接着道：“其实这两种心法根本没有第九重，第九重只是一个聚气的过程，就是把体内的至阳至刚和至阴至柔的真气聚集在一起，如果习练者能够承受这股真气并能聚散收发自如的话，那么就算大功告成了。”

    朱雀闻言，心道：“原来只要不将全身的真气尽数使出便不会有性命之忧。”念及于此，之前的顾虑自然一扫而空。

    月至中天。沈云飞缓缓转过身来，手中已多了一样物什，由于他身形异常高大挡住了月光，朱雀一时看不清他拿的是什