了！”他正色道，“刀枪无眼，小主人要是有个万一，让阿诚有何面目去下面见夫人？”

    元君舒听他提及自己的母亲，心里也觉酸楚。

    她勉强笑了笑，道：“陈知麻贪利而胆小，最怕丢了手中的权势和官帽，我那时亮出金牌，调他绍州府的军兵去绍平山剿匪，就是看破了他的为人。那道金牌，见之如见陛下亲至，他不敢不调兵。而他既然知道我手里握着这块金牌，便对我有了忌惮，就是拼了他绍州的所有军兵的性命，他都不敢让我在绍州有任何闪失。”

    “话是这么说，可还是太凶险了。”诚叔叹息摇头。

    “我这不是安然无恙吗？”元君舒笑着安慰他。

    “有薛大在那里蹲守打探的消息，加上绍州府的一千军兵，绍平山那百十口盐匪，根本就不在话下”诚叔想起当时绍平山上的喊杀之声，以及那百十口盐匪最后尽皆惨死的情状，仍觉心悸。

    “陈知麻是故意如此的！”元君舒语声陡厉。

    诚叔闻言，一凛，眼底有惊诧划过。

    “他有见不得人的勾当！或许他根本没想到曹家落魄到那种地步，还会有人替他们出头。呵！他根本没有想到，我会突然出现在绍州！他以为父亲不肯出头，我也懦弱”

    元君舒说到此处，蓦地停住。

    毕竟，谈论自己的父亲如何如何不堪，这实在不是为人子女当做之事。

    诚叔听到此处，心里则默默点头。

    元理为肃王长子，还是嫡长子，活了四十多岁了，却连世子的边儿都没挨着过。

    肃王爷膝下三子，最年少的幼子元琢都已近而立之年，肃王世子的头衔却还虚悬着。那个头衔，本该是理所当然地落在身为嫡长子的元理的身上的。

    然他作为嫡长兄，却连重话都不敢说两个弟弟半句，以至于肃王府是宗室中出了名的“长幼失序”的大笑话。

    若说元理的优点，或许也只有疼爱女儿这么一丁点儿了。

    可就算是疼爱又如何？

    也只限于衣食供养之上的锦衣玉食，而已。

    “小主人出其不意之举确是不凡，可是否我总觉得，这样做，着实有些危险啊！”诚叔表达出了心里的不安生。

    “自然是有危险的，”元君舒道，“绍州这潭水很深，特别是那个周朴！”

    她说着，眼中精光闪烁：“若说陈知麻是个前台蹦跳的傀儡，那么控制他的线，极有可能就攥在周朴的手中。”

    诚叔闻言，倒吸一口凉气。

    三品盐道与四品知府相勾结，这该是图谋怎样的事？

    他不敢想下去了。

    “所以，小主人想到了这一点，便先借着那位周大姑娘的由头，稳住了周朴，让他不敢轻举妄动？”诚叔道。

    提及周乐诗，元君舒心底莫名地一阵柔软，笑容中带了几分暖意。

    “其实说来也是赶巧，我实在没有那个能耐，料到周姑娘会突然送上门来，成就此事。”元君舒眉眼微弯。

    诚叔看着她面上的表情，不禁脑海中浮现出周乐诗的面庞来。

    “真是想不到，周家也会养出那样的女儿来！果然是‘养女似家姑’”

    他话未说完，元君舒便投来了一个复杂的眼神。

    诚叔张了张嘴，忙呵呵干笑着岔开话头儿去。

    “当初听连娘子提起曹府遭了盐匪的事，又绑了外公上山，我便觉得凶多吉少。不成想，连外公最后一眼都没见到。”元君舒的语声悲愤下去。

    “小主人节哀”诚叔劝道，“老人家是有了春秋的人，前几年老夫人又去了，再经盐匪这么一惊一吓一气，难保不生意外。”

    言下之意，曹员外之逝非绍平山的盐匪下的毒手。