作为事实上的潘德拉贡女王, 格妮薇儿并没等来那个预计中加冕的日子。

    实际上，她和亚瑟已经准备好行囊，护送的军队也即将开拔。

    但是，他们未能成行。

    在潘德拉贡, 一场疫病爆发了。人们高烧，咳嗽, 咯血, 呕吐, 剧痛，倒下。开始时，只是某些城市的角落零星有人犯病, 后来, 这场疫病逐渐侵袭所有地区，流行在所有人口密集的地带, 直至横扫全国。

    起初，潘德拉贡许多贵族们抨击格妮薇儿, 认为这是上天给予的惩罚：一个女人主政c继承王位, 定然是不妥当的, 会导致王国的衰落和败亡, 这疫病就是前兆。

    ——一个目前仅仅被律条承认的女王, 一个没有多少民心基础的女王, 真是个攻击的好靶子。

    但是很快, 疫病席卷了整个西大陆, 甚至有可靠消息, 疫病的来源，是奥柯尼的某个军营。潘德拉贡的反对者再也不能理直气壮c认定这都是“女王”的过错了。

    灾害面前人人自危，再也没有心思去吵吵闹闹c去争执这灾害是由于某个人的缘故。躲避疫病c保存生命才是最重要的。

    无数人病倒，无数人挣扎求生。每一天，从华美官邸，到街头巷尾，处处是喘息和恐惧。潘德拉贡的王都几乎陷入瘫痪，贵族们能躲的都躲到城外，躲到乡间，或投奔亲友，到一些更偏僻的c还未有明显疫情的地方去。普通居民几乎不敢冒死出门，可即使躲在室内，也逃避不了被感染的命运。

    被疫病横扫的许多小城小镇，几乎要成为废墟——病死街头的无人收，趁乱盗抢的无人管；有的为抑制疫病而焚烧尸体和用品，有的故意放火制造骚乱伺机作恶。恐慌在蔓延，无人能独善其身。

    而卡米洛特，作为潘德拉贡一格朗斯的新都，管理相当严格，对疫病并未完全失去控制。在这场大灾害中，简直成了一方净土。

    实际上，卡米洛特驻扎的军队中也很早就爆发了疫情。好在梅林措施得当，早早发现了疫病传播的奥秘，才缓解了灾情；而且，给予患者足够的物资支持，尽量帮助他们从疾病中自行痊愈。

    病患不少，死者却有限。这样已经非常幸运了。

    格妮薇儿也有些头疼脑热，不过好在护理得当，并未造成严重后果。而照顾她的蕾恩接着病倒，着实让她担心了好一阵子，幸而蕾恩在休养了半个月之后，身体逐渐恢复起来。

    梅林已经分析出，这是某种通过空气传播的疫病，从咳嗽和呕吐物里带来了毒素。为此，每天城堡里都弥漫着醋的味道；还有，每人都尽可能给自己的口鼻带上布罩。

    疫病凶猛，且没有特效药；值得欣慰的是，强韧的身体在支持治疗下，能够自行把毒素清理干净，更能让人庆幸的，几乎无人重复患病。

    “得过一次的，就有了免除疫病的能力。”梅林对这个结论很有信心。“所以，陛下大可以放心了。”

    格妮薇儿正对着每天在病患中出入的亚瑟发愁，唯恐他也被病魔击倒，恰好梅林就过来给她宽心。

    亚瑟也曾得过这疫病，就在疫情刚刚出现的时候。那会儿，他时常在军营检阅，清点物资，预备和格妮薇儿一道返回潘吕斯为新女王加冕。他身体抵抗力不错，病症算是非常轻微，低热仅持续了三天而已。当一大批军队随着他共同患病，他才意识到问题的严重性。

    亚瑟笑了笑。“是的，我不必惧怕那病魔。亲爱的格温，你也一样。卡米洛特所有从疫病中挺过来的，都是受上天眷顾的勇者。”

    “所以，”他提到了一个重要问题，“即使我仍需返回潘德拉贡，为我的臣民做些事情，你也无需担心我的安危。”

    亚瑟打算离开这个安全之所，去一片混乱的潘