即使是富察氏身边的大丫鬟月季、石榴二人都没享受过这种福分。

    姜嬷嬷早已经是儿孙满堂的年纪，不至于和小姑娘们争风吃醋。只是她有个孙女杜鹃如今在朝霞院当差，这都是给人做奴才，朝霞院的活儿并不比情客苑的少，情客苑一等侍女待遇未免太好了些，总叫人眼红。

    她虽是富察氏的陪房，心里清楚两边儿关系差，可是该眼红的还是忍不住。

    正欲上前叩门，却见隔壁耳房转身走出来一个少女。那女孩儿一身粉色布裙，外罩及膝的水红色比甲，一张圆脸白里透红气色甚好。她上前福身道“姜嬷嬷今儿怎么来了？”

    姜嬷嬷认得她，只是一个三等小丫鬟叫做红叶，不过是借着掌院侍女剑兰姑娘的势才能出入内院。

    看她不早不晚偏偏在自己要进门时出现，知道是个打发来的拦路虎，不苟言笑的说“是夫人吩咐我来的，今日梅姨娘谢氏有一个南方的内侄女来访。夫人请了诸位小姐和姨娘们到园子凉亭里喝茶，也让大家瞧瞧这南边儿的姑娘是个什么样子。不知大格格可有闲空？我该进去亲自通报。”

    说着便想往里走，却被这小丫头片子伸手一拦。

    红叶抿嘴笑道“早已经歇下了，秋老虎这般厉害，格格矜贵经不起凉风。”

    意料之中会得到这样的回复，姜嬷嬷也不恼，似笑非笑的道“夫人吩咐我时已经说了，若是大格格有不便的地方，不去也罢。横竖一个姨娘的亲戚也没这个福分见格格。”

    红叶只当做没听出她的不快，福了福身道“既然如此，我会告知剑兰姐姐此事。想必夫人此时正等着您回话，我就不多留您了，您慢走不送了。”

    姜嬷嬷瞥了一眼她青涩圆润的脸庞，从鼻孔里发出一个“哼”，一转身就疾步走了。

    红叶也不怕她生气，虽说姜嬷嬷是朝霞院的管事，而她只是个乳臭未干的小丫鬟。但她是随侍剑兰姑娘的小丫鬟，出门说的这一番话也是她所教授的。

    姜嬷嬷刚进朝霞院，沿路洒扫的小丫鬟就飞奔着来通风报信。剑兰就教了她这么一番话，不管姜嬷嬷前来有何事，只说歇下了不见人。

    离正房最近的耳房是剑兰的屋子，红叶进门笑道“姐姐猜的可真准，那老婆子除了哼一声还真是不敢骂我呢。”

    坐在暖炕上的女子约摸十岁，鹅黄秋衫裹得娇躯尽显玲珑，杏仁脸上一双顾盼生辉的眸子格外好看。

    剑兰嫣然笑道“她有什么可害怕的？几十岁的人了，不至于为了这么点小事与你置气。”

    红叶笑嘻嘻的爬上炕挤了过去，被她按住肩膀问“她来到底是什么事？”

    “不是什么大事，疏影居那位的内侄女来咱们府上了。是南边来的，估摸是觉得新鲜，请诸位小姐姨娘去亭子喝茶，一起瞧瞧。”

    剑兰推开她下了炕，“你在我屋里坐着做会针线，我去伺候格格，晚饭和我一起吃。”

    红叶嘻嘻笑道“好啊，姐姐只管去吧。”说着翻起了案几上的针线篓子。

    三等小丫鬟的吃食和掌院大侍女的吃食可是截然不同，剑兰待她亲厚，蹭饭之举已是习以为常。

    剑兰绕过蝶戏花间的竹藤屏风，只见美人榻上歪着一位仙姿佚貌的妙龄少女，素手执卷正在轻诵佛经。

    窗外的阳光照在榻上，几缕青丝掩去半张芙蓉面，真真儿是静女其姝。

    “舍利子、色不异空、空不异色。色即是空、空即是色、受想行识、亦复如是。舍利子、是诸法空相、不生不灭、不垢不净、不增不减。”

    清冷低沉的音色诵起佛经，别有一番滋味。

    “格格，方才姜嬷嬷来过了。”

    剑兰扶她坐了起来，又倒了一杯香茶递上“说的也不是什么大事儿。梅姨娘