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    苦木回答道:“他们是在准备‘洗火仪式’。”

    “‘洗火仪式’?”秦隳疑惑道。

    “说到‘洗火仪式’,就要先说说‘火神祭’的由来。”苦木解释道。

    “‘火神祭’,顾名思义,就是祭拜火神c为民祈福的典礼。”

    “传说,在每年夏季将歇,秋季将临的时节,也就是每年的8月20日到27日之间,火神会降临人世,为众生降下祝福。”

    “契顿王国是部落制国家,全国上下分为十多个大大小小的部落,比如黑石部落c熔岩部落等,其中,最为强势的部落将会继承‘契顿’之名,成为契顿王国的王族。”

    “而在‘火神祭’这几天中,所有的部落,为了争抢火神的祝福,纷纷以部落为单位,开始举办一系列的活动,以获得火神的垂青。其中,最为出名的活动之一便是这‘洗火仪式’。”

    “‘洗火仪式’,简单来说,就是要以熊熊燃烧的烈火,洗去一身的晦气,以最纯净的身体和灵魂,面见火神。”

    “在契顿王国所有部落中,由契顿部落举行的‘洗火仪式’,是整个契顿王国最为盛大的。”苦木道。

    “哦?为什么?”秦隳疑惑,不都是一个仪式,难道还有什么另外的讲究?

    苦木指着地精士兵正在搬运的木材,道:“因为,这‘洗火仪式’所用到的木材,是一种名叫‘清木’的木材。”

    “这种木材极其特殊,生长周期极长,一般一株十米高的清木要生长三十年以上,才能成材,而清木燃烧时,会有一股清香,最为关键的是,清木燃烧时的火焰,被称为‘冷焰’,看似火势旺盛,但温度不高,无法伤人,最适合用于这种场合上。”

    “但由于清木的成材时间长,树种稀少,所以价格十分昂贵,动辄上千金币。寻常部落的财力,顶多支持一两天的‘洗火仪式’,只有身为王族的契顿部落,才能如此豪气地举行长达七天的‘洗火仪式’。”

    “那这么看来,契顿部落的手笔的确很大!”秦隳暗自咂舌,契顿部落不愧为王族。

    “契顿王国的平民也会举行‘洗火仪式’,不过,他们就要简陋的多了。”苦木继续道:“就像我们先前看到的那样,地精平民只是拿着普通木材,在自家门口,点个小火堆就行了,不会大张旗鼓。”

    “地精中的富人c贵族说不定,会买一两根清木,点个大点的篝火,也就差不多了。真正想看‘洗火仪式’的盛况,还是要看契顿部落。”

    就在两人说话间,时间将近正午,火沙广场中的九座篝火,也已经全部搭建完毕。

    苦木停下话语,低声道:“快要开始了。”

    秦隳点头示意明白,和苦木站在火沙广场边缘地带观望,而此时的广场周边,也已经围满了前来观看仪式的地精。

    突地,契顿王宫方向,传来一阵悠长的鸣笛声,一队整齐的列兵迈着齐步,朝着火沙广场走来,紧跟其后的是一队全副武装的骑兵,为首的骑兵,并未带上头盔,露出一张微微泛黑的脸,和一头红褐色的头发,红棕色的双眼,透露出坚定的目光。

    光从这副外表来看,这位骑兵应该是契顿王族中人,甚至极有可能是位王子级的人物。

    只见,这位地精王子,骑着马形魔兽,率队进入火沙广场,先前的列兵分布在火沙广场周围,与其他士兵维持着现场的秩序。

    地精王子下马,从身后一位骑兵手中,接过一根明显被修剪过了的清木枝条,右手在清木顶端一挥,便轻易点燃了手中的清木。

    然后,地精王子从建好的祭坛一侧,登上祭坛,原先跟在他身后的骑兵,刚好有八位,也分别拿着根点燃了的清木枝条,一一站在了祭坛边的八座篝火前。

    待到正午时
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