皇甫恪纵马驰过平康坊坊门时，暗暗吁了口气，坊门总算还未关闭。

    此时正值黄昏，斜挂西边天际的夕阳，脉脉余晖，化作薄薄的金色光芒，淡淡地铺洒在广袤大地上。正是晚饭时分，坊内各家商铺陆续下板关张，飘飘袅袅的炊烟散向天空，许多乡民肩挑背负，出城归家。

    平康坊是高阙城南部的一个坊，靠近崇业门，是高阙城二百多个坊市中较小的一个，坊里住的多是小生意人，此时坊内街道上已无多少行人，皇甫恪一路顺着青石板路纵马奔驰，来到一处宅门前，跃下马来，上前轻轻拍打木门。

    片刻后，就听门后一个女人声音道：“小少爷来了！”说着，打开了门。

    皇甫恪对着开门的人笑道：“云婆婆，我娘亲已来了吧？”

    那云婆婆是个年过半百的老妇，见了皇甫恪，一脸慈祥的笑容，顺手接过他手中的缰绳，道：“长公主早就来了半日了，正等着你回来好一道用晚膳呢。”

    皇甫恪闻言，忙忙走进，越过大门的庑舍，穿过中门，沿着南亭，一路来到了中堂。这宅子是间典型的四合舍，算是平康坊中最常见的房舍了。

    一进中堂，就见浈阳长公主坐在上首，皇甫恪忙整了整衣衫，冲着浈阳长公主一揖，道：“见过母亲”，又对着下首相陪的女子一揖，道：“见过二娘”。

    那被皇甫恪称为二娘的女子站起身来，笑靥如花，拉着皇甫恪的手道：“恪儿来了，这些日子不见，又长高了些呢。”

    浈阳长公主对皇甫恪嗔道：“怎么在外面待了这许久才回来，我跟你二娘一直在等着你回来好用晚膳。”

    那女子又道：“恪儿每日不是念书就是习武，难得出门见见朋友，就算回来晚了些也是应该的，长公主不必对他太过苛责了。好了，饭菜已布好了，长公主跟恪儿随我一道用膳吧。”

    三人一起走出中堂，浈阳公主在前，那女子跟皇甫恪尾随在后，一路来到北堂。

    北堂摆下了三张案几，每张几上放着七八盏碟子，全部用小碗盖着，浈阳长公主一见便对那女子道：“荀妹妹，跟你说过多少次，你的月例就那几两银子，自己还不够用呢，可每次我跟恪儿来，你就这么破费，这怎么能行呢。”

    那女子不以为意地笑道：“长公主这是说哪里话，长公主哪次来不是给女荀带这个那个的，东西一大堆，足够女荀好几个月的花用。女荀难得见长公主跟恪儿一次，既来了，还不许女荀表表自己的心意吗？”

    浈阳长公主走到那女子面前，拉起她的手，诚心诚意地道：“荀妹妹，我提过很多次了，让你搬到元帅府与我和恪儿作伴，你就是不肯，莫不是还嫌我当初那般对你？”

    那女子立即跪下，惶恐道：“女荀从不敢埋怨长公主，若不是长公主大人有大量，女荀此时只怕还在沿街讨饭呢。”

    皇甫恪望着地上跪着的二娘，一身淡黄色的曲裾深衣，领口和袖口上滚着乳白色的茶花花纹，一头秀发束成高耸的峨髻，髻上裹着一条素色山谷巾，清秀的脸庞，瘦削的腰身，几乎与他十三年前第一次见她时没有两样。

    那一年，皇甫恪只有四岁，有一日，一个女子，拿着一枚残缺的碧玉佩，找上了他家。皇甫恪至今还记得父亲看见那支断佩时的神色，先是满眼的不敢置信，随后脸色一片煞白。

    那个女子叫阴女荀，十八岁，一身荆衣布服，一张清俊的脸庞上，镶嵌着一双大眼睛，因为太过瘦削，更显得那双眼睛格外的大。

    后来皇甫恪才知道，阴女荀与父亲竟是有婚约的，那还是爷爷年轻时，一次在一个叫弘化的小镇发生意外，险些丧命，幸亏阴女荀父亲拼死救助，才得以活命。爷爷为报答阴家救命之恩，遂与阴家定下了这桩亲事，当时爷爷取出一枚随身的碧玉