李卓航忙道：“爹爹不吃。总共也没做多少呢。”

    这素鸡腿是用青竹为腿骨，将各色菌、菇、笋等素珍剁碎后，掺入捣烂的糯米饭，制成素肉泥，再用千张一层层缠紧、裹在青竹腿骨上，做成鸡腿的形状，最外层用豆油皮充当鸡皮包裹，然后便上锅蒸，再红烩。

    虽然素鸡腿的制作材料都是素，目的还是为了满足吃荤的口腹之欲，李卓航虔心替母守丧，重在“虔心”二字，若贪吃这个，岂不是自欺欺人？所以推脱不吃。

    李菡瑶一听，爹爹舍不得吃，省给她吃？那她更不能吃独食了。她举起手中的鸡腿送到李卓航面前，道：“我孝敬爹爹吃。爹爹，你瘦了许多呢。”

    李卓航眼窝一热，鼻子发酸。

    “好，爹爹也吃。”

    他就着女儿的小手咬了一口。

    替母守丧要虔心，女儿的孝心也不能辜负，这二者并非不可调和。女儿看见他瘦了心疼，母亲在天之灵看见他瘦了，更会心疼，所以他吃这鸡腿，能让老小都安心。

    说错了，不止老小，还有妻子。

    江玉真匆匆走来，身后丫鬟用托盘端着一盅汤，“老爷，喝了这汤再去。”

    一家人忙里偷闲聚在一起吃了一顿不早不晚的饭。

    李卓航觉得那素鸡腿比他在外吃的素鸡（纯千张制成）要美味许多，简直能与真的鸡味媲美。他怀疑厨娘用鸡汤卤煮，追问：“你用的什么汤？”

    厨娘忙道：“素汤。”

    因说用的菌子是庄上人从黄山深处采来的，新鲜不说，做汤更是美味，这素鸡腿突出的就是一个“鲜”。

    李卓航恍然。

    饭罢，他叮嘱李菡瑶：“别去前面了，前面人多，就在后面玩。”又交代红叶不可让姑娘去前面。

    李菡瑶和红叶都答应了。

    李卓航和江氏这才离开，各自去忙。

    红叶便带着李菡瑶在三院内转悠，跟着的还有其他媳妇婆子，浩浩荡荡一大群。

    李菡瑶这几天忙着给老祖母磕头烧纸，都没好生看一看这高墙深井的祖宅，于是一路朝里跑去。

    在第四进院，红叶被一个媳妇拽住说话，李菡瑶趴在栏杆上，仰面看落在四方天井屋檐翘脚上的鸟儿。跟着的媳妇婆子见她们暂时不走，便到各屋寻人说话，反正红叶在姑娘身边伺候，要走时，红叶会叫她们。

    李菡瑶看了一会，又朝屋里跑。

    红叶回头看了一眼，见姑娘不是往外去，也就不在意，横竖都在家里，还能上天？

    她转身继续和那媳妇说话。

    庭院深深深几许，李菡瑶一路进来，开始还有人跟她打招呼，不知穿过几重穿堂，拐过多少道回廊，渐渐人稀了，终至没人。她站在一方小天井里，不知怎的，总有种被人窥视的感觉，仿佛暗中有双眼睛盯着自己。

    她朝对面的正房内看去。

    大门半掩着，里面幽深。

    小女孩抬起脚，朝前走去。

    走上台阶，推开大门。

    傍晚时分，江氏娘家哥嫂赶到了，带着侄女江如蓝。

    江如蓝比李菡瑶大一岁，婴儿肥的小脸，也是杏核眼，肌肤吹弹可破，腮颊鲜艳的令人想啃一口。

    在灵前祭拜过后，她便问江氏：“姑姑，瑶妹妹呢？”

    江氏一面张罗安置哥嫂和跟来的下人，一面命丫鬟去叫李菡瑶来见舅舅舅母和表姐。

    然不多时，丫鬟匆匆转来回禀，说姑娘不见了。

    江氏震惊，“怎么不见了？红叶呢？”

    丫鬟咬牙道：“那小蹄子跟人说话说忘记了，把姑娘弄丢了，现正到处找呢。婢子先来回禀太太。”

    江氏立即起身，对