如针扎一般。小姐，你知道金胥娘为何急着回去吗？”

    “我想是老爷身边又多了位轻快人儿。”

    沙祖从小与沈璧君一处，从未有个尊卑秩序，一听这话就懂了。

    “我总担心小姐在白府无人作伴，这就好了。”

    “那你呢？”

    沈璧君抓着她的手。

    “我是草饲命，一个人单惯了。”

    闲聊了半晌，紫竹林出了大半。云翳翻卷，风斜青竹，亮堂堂的黄昏里忽而多了骇人阴暗，来雨的样子真叫人鸡皮疙瘩起。

    “天气阴晴不定，这雨却愈发调皮了，来得急，下得厉。就昨一晚秋水台后院里的竹子倒了好几株，扰得我一晚上都没睡。小姐，秋水台再苦，却也有好处，现下几个白家姨娘都走了，早就落了清静。我就在这帮小姐照料阿娘，等下次小姐再得了出城安排，说不定阿娘就好了。”

    “你是说，我只顾安心过日子，不用来了？”

    “小姐还不放心我？”

    多说了几句，雨便噼里啪啦降了下来。

    沈璧君站在这前不着村后不着店的竹林里，只能往回走。她跨马向前，与沙祖依依不舍做了挥别，便冒雨回去了。

    紫竹林里的雨不算大，可刚一出林子满眼都是一株接一株如灯笼般的鹅蛋雨串，风胡乱地刮着，那雨串好似秋千，哗啦一下起来又哗啦一下落去，密密匝匝，轰轰烈烈。

    她瞧着，心想，这雨里头可真不是人该待的地方。

    马似乎也认定此路不通，说时迟那时快，便要回头。沈璧君拉住缰绳，与马僵持起来。

    她看见马蹄没入高起的一小层水中，心焦起来。

    这可怎么办才好？

    想了一会儿，只好硬闯了。她左手急急拉着缰绳，右手抽出马鞭时刻准备鞭打。深吸一口，冲入雨幕中。不一会儿，身上便湿得透透的了。乌黑长发紧贴在身后，似是顺滑，却都缠成死结。眉毛好像漏水的花瓶，一娄水一娄水往眼睛里送，害得她不一会儿便要来回眨眼去水。可刚抹开一层水幕便又来一层，嘴里咽下几口，蟋蟀扣针紧紧拉扯着披风的领口却成了堰塞湖，再加上整个衣服一直往后压着。沈璧君觉得，若她今日不被雨浇死，恐怕也会被自己满身层层叠叠的衣裙与披风勒死。

    于是，只好下马脱衣。这水浇透的衣裙重如铅块，一不留意，两个指甲就给膈囵断了。她紧着对嘴吹了，只见那两个半甲指头如血瀑红彤彤的，丝丝腥血突突出来，随即又被大雨飘了去。不得已，她只好歇了右手，左手扯下披风与曲裾，再扯下包身的内摆。

    站立于雨中收拾了半晌，人到轻松了许多。

    再次上马，一鼓作气，便冲到了城门处。

    “唷，嫂子，怎么是你呀？”

    门卫收了牌子，抬头冲着沈璧君笑。

    沈璧君刚想骂一句，可临了又想玩笑。“唷，单身汉，怎么是你呀？”

    公孙琪向手下勾勾手指，又转头对沈璧君说，“下来吧，反正进来了，歇会儿再走。”

    “你倒是熟络，咱俩才见了几面？”

    “一面，月黑风高里见的。我这不是为我哥那傻子慰劳慰劳你么？”

    两人进了里屋，几个门卫神色紧张，赶紧站起来。

    “苏颖，”公孙琪喊了其中一人名字，“带弟兄们到别处休息，然后把自己这身衣服脱了拿过来。另外，再拿些，呃，就拿昨天吃剩下的肉饼。”他转头向沈璧君说，“这肉饼是我娘做的，可好吃了。”

    “那我穿什么？”苏颖没有走的意思。

    “先将就人家姑娘这边。这里就你这身是昨天刚领的。”

    所有人都出去了。

    屋内一下子空了不