景国分九州，分别是中州、清州、兀州、通州、盈州、泊州、云州、临州、瀚州，帝都坐中州以望八方。九州中以瀚州、兀州最大，瀚州于东南，兀州于东北，又以通州、云州为最小，分别在中州的西、东。

    景国有九位亲王，三家公爵，民间称之为“九王三公”。亲王为帝之叔伯、兄弟、子侄，分别为绥王、恭王、协王、宇王、易王、焘王、齐王、成王、明王，亲王分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事。三公为唐国公李天翊、越国公宋溪、卫国公韦厚德，皆为世袭罔替公爵。其中唐国公为开国封爵，先祖李随景共开国太祖皇帝陈秋道南征北讨，打下江山，获封开国四公爵，也作为开国二十四功臣，画像被收入凌云阁中。

    昌黎城位于云州东偏北部，隶属恭王陈励领地。云州多奇峻险峰、繁树茂林，只昌黎城周围叫得出名字的便有伏黎山、东黎山、牛角山、灵璧山、玉山，花草鸟木种类之繁多，仅次于南边的瀚州。

    余云和向飞自牛角山离去，因余云与向飞都需养伤，便商量一起返回昌黎城，可怜向飞骑的那匹马，死是未死，从地上好不容易拉起来，如犯癫痫病般浑身筛了两下，朝前奔去，竟撞树上晕了过去。向飞纵使力大如牛，也不可能在伤势未愈之时拖着一匹马走，最后两人走到附近乡亭，又买了两匹马一同上路。

    两人取苍山官道，绕至昌黎北门进城，道路左侧是苍山茂林，右侧是一片田野坦途，随处可见不知名的野花。余云的心情也好了不少，道：“向大哥，为何我们不坐马车，却还要骑马咧？”

    向飞在一旁悠闲骑着马，道：“我走南闯北这么些年，无论山路水路、直路弯路，总有匹马陪着我，起了这么多年马，反而觉得马车颠簸了。”余云道：“不觉马颠簸，却嫌马车颠簸，向大哥你可真是个奇人。”向飞道：“骑多了马，觉得马通人性，有时你带它认了路，下次再走时，你就可以睡在马背上，醒来却发现还在路上走着，没有迷失方向。”

    余云笑道：“马通人性，可我却天生克马，这次出行坐了两匹马，一匹被我插刀用来自救了，另一匹，居然自己撞树上了。”说着摸了摸坐着的马背，道：“马兄啊马兄，你可千万别再出事了可好。”马狠狠地打了一个喷嚏，向飞哈哈大笑，道：“它被你吓着了。”余云摸了摸鼻子，尴尬不已。

    两人又行了一个余时辰，终于看清昌黎城的城墙，余云伸了个懒腰，道：“终于要到了，我屁股都坐疼了。”也难怪他有此言，少年人身体稚嫩，这两日几乎未离开过马背，纵使习过武，身体比旁人稍微强壮一点，也是遭受不住的。

    又走了约两刻钟，二人终于到了北门前，门口有几个士兵在检查来往通文，也有人在负责收税。景国开国之后，鼓励人口往来和流通，不携带大宗物件与非商人入城是不需缴税的，但前几年却又出了新条文，要征收“马税”，即往来者骑马的，在过关之时都要过一遍税才可放行，余云心道晚生了几年，吃了一亏。

    余云刚要接受过门检查，取盘缠之时，北门内却骚乱起来，一队革甲精良的持枪长队，在一头戴银盔之人引领下朝北门径直而来，步履整齐，气势汹汹。余云心想不好，无论对方来是公事是私事，想必也不是给自己的好事，只愿不会耽误到自己进城，腿上的伤痛了一天，现在还麻痒得很，不由叹了口气：“唉。”

    “唉，他们居然来的这么快。”前方一眉目清秀白衣少年郎簇着眉头，眼珠骨碌一转，忽然朝余云望去，脸上露出得意笑容。余云刚注意到那少年人，身着白色缎衣，穿一件青银两色游鲤箭袖，头发用的蓝色锦云缎带发髻束着，一身行装并不多么雍容，却自然有华贵的气质。

    那人便径直朝余云本来，速度远快于常人，只一眼就能看出必定常练轻功，只是姿势却有