春天已经过去大半，滨海城的天气还算凉爽，可随着千月越往内陆行进，气温就开始渐渐升高了。

    天上渐渐出现了白云，似是再过不久就要下雨，按照千月以往的经验，这场雨下下来之后春种也就要结束了。在这一路上，千月看见所以田地里面都有村民在劳作，下至五六岁的孩子，上至六十岁的老人。纵使他们终年如此辛勤劳作，却还是个个面黄肌瘦。

    木空山跟在了千月的身后，他的父亲原本是朝马城的城主，十年前被太雷家攻破城池被迫逃亡，木空山也跟随父亲在深山里面隐居修行，等待报仇的机会。前不久他听闻太雷家将要攻略雪原家，于是赶了半个月的路来到这里，打算在雪原家出仕顺便找太雷家报仇。遇见了千月之后更加觉得雪原家实力强大，所以拜托千月将他引荐给雪原平三。由于千月得先前往秋之野，于是就跟千月结伴同行了。

    走至秋之野，远远望去就能看见一片粉红色的树林，樱花堆积在棕色的树枝上，一阵风吹过便纷纷落下，将大地铺就成了粉绿相间的色彩。

    在树林的中间，可以看见一座白色的城堡，这是秋之野的主城，名叫上野城。上野城外部的城墩上修建有六个箭楼，最里面的天守丸足足有三层之高，屋顶铺就有墨绿色的瓦片，除了人烟稀少没有形成繁荣的城下町外，这里并不显得比滨海城逊色。

    “秋之野家的领地是这么繁荣吗？”木空山惊叹到。

    “老头子是赚了很多钱啦，不过他的钱从来不给我用，说我一拿钱就分给领内的平民，到最后什么也剩不下。”千月一想到秋之野元仲在城堡里面整日大鱼大肉，而自己就只有清酒、饭团、杂粮饼度日，就感到气不打一处来。

    不过，当真正进入秋之野之后，千月渐渐有了不好的预感。

    四周的田地里看不见耕地的农民，而地里的麦苗却只插了一半，农民不可能在这个季节偷懒，除非他们打算饿死在冬天。

    木空山虽从未来过秋之野，但他也知道这样的情况绝不正常，右手悄悄摸上了腰上携带的武士刀，警惕地看向周围。

    继续前行，情况更加糟糕，地上渐渐有了血迹和有人打斗的痕迹，那血迹初干，显然战斗时间距离现在不是很远。

    “千月君，我们得小心了。”木空山开口说到。

    “嗯。”千月沉重地点了点头，枝叶山前鉴不远，千月此刻内心十分担心，他怕太雷家已经向他们家动手，可是转念一想又觉得不可能，秋之野可不像枝叶山处在雪原家领地的边缘地带，可不是太雷家能够无声无息就能攻略的。

    千月二人往上野城跑去，路上又发现了三处有战斗痕迹的地点，此外，还看见有几处被毁坏的陷阱，不过这些陷阱更像是捕捉野兽用的，千月却想不出来有什么野兽能带给秋之野这么大的威胁，以至于所有人都消失不见。

    “老头子，书呆子，你们不要出事啊。”千月内心祈祷着。

    在靠近城堡的地带，让千月难以接受的事情还是发生了，他看见了十多具成年男性的尸体，这些人都是秋之野家的精锐，就如同当初岛良茂很难接受岛家的青壮被转换成尸鬼那样，千月也难以接受这批精锐的死亡。并且最后，千月还看见了死去的大黑狗，它的脖子上有着野兽撕咬的伤口，大黑狗一般是和秋之野元仲在一起的，它死了意味着元仲也凶多吉少。

    突然，城堡里面传出了重物砸下来的声音，千月此刻正在于焦虑之中，便不顾一切地向声音传来的方向冲了过去。

    木空山在城堡门口犹豫了一段时间，最终还是选择跟在了千月的身后。他与千月不过是萍水相逢，本不必跟随千月前往险境，但是他既然认定了千月是一个值得结交的朋友，他就绝不会对朋友的困境视而不见。

    又是一声木