前还能据理力争，对着元娘却不由得放低了声音，温和地问“元娘，你可知道宫中为周王选妃之事你年纪已到了，若留在京里难免要进宫应选，不如大哥这就送你到武平完婚”     一张与他有三分相似的脸庞抬起，眸中闪动着同样的坚执“大哥，是我自己愿意应选，你不必替我操心了。”     桓凌叹道“你无需担心入选的事。家里虽然把你的名字递上去了，但兄长也能回按院寻同僚帮忙，把你刷下来。一入宫门深似海，我只有你一个妹妹，又怎么能眼睁睁看着你走上这条路”     桓元娘直视着他，缓缓摇头“兄长想错了，不是祖父硬逼我入宫的，而是那宋家三郎配不上我。元娘宁作英雄妾，不作庸人妻，自己愿意嫁给周王为妃嫔。”     桓凌愕然道“宋三弟配不上你谁说的宋三弟与你年貌相当，又雅好读书，你们成亲后必定能琴瑟调和，齐眉举案”     他叹了口气，语重心长地说“元娘，你听兄长的，我桓家世代书香门庭，立身持正，岂可为了攀附皇亲而背弃婚盟”     他越是苦口劝说，桓元娘的神色就越冷，垂眼看着裙脚，冷冷道“兄长只知道名声，就不管我嫁过去要过什么日子吗你可知宋三郎在容县把持县政、包揽词讼、亲自经营商铺，和工匠、商人多有来往，甚至流连瓦舍勾栏”     桓凌不禁皱了皱眉“是谁在你面前提勾栏瓦舍之地你不用听这等污言秽语，宋三弟不是那等好色的人，不然怎会等咱们家这么些年何况宋世伯刚到容县便驱逐便将县中风气清整一新，此事广西布政司上下都知道，你不可轻信谣言     “他在容县做了些事，是因世伯年纪渐长，处置县政时有些不能周全之处，他自然要替父亲顾全。我听人说，前年吏部大计上，宋世伯的考语就是称职，你若说这其中都是宋三弟代管，那也可见他不光孝顺，还是能代天子抚民理政的贤才。”     至于经营商铺，与工匠、商人来往，更能说不是什么可耻的事。     “古者四民异业而同道，尽心一也。士以修治、农以具养、工以利器、商以通货，洪范八政尚以食货为首，咱们家怎能因为他礼待工匠商人便看轻他”     桓元娘看着兄长极力维护外人的模样，脸色微微涨红，冷笑道“便不提这些，他读书又读出什么来了咱们家也算诗礼传家，祖父与父亲都是进士；大哥你十六岁中举，今年出孝立刻点了进士；几位堂兄也有功名在身宋时也读了十几年书，却还连个秀才都没考出来”     她站起身望向桓凌，倔强地问“我生在这样的人家，自幼知书达礼，将来如何能与那样的纨绔共度一生大哥只说那是父亲订的婚约，不可更改，我却以为，父亲对我爱如掌珠，若知道他变成这样，定然也不会逼我嫁过去受苦”     桓凌看着那张和自己一样执拗的脸，终于想明白了什么，苦笑着说“宋三弟还在咱们家时，就是新泰十四年，就险些中了秀才。当时是学政于大人怕他太早中举易生骄惰之心，刻意将他的黜落下去，之后父亲也压着他不许再考。而新泰十六年乡试之年，父亲猝然过世，他陪着咱们一起料理的后事，你还记得么     “若没有学政刻意压制，若父亲许他再考，他可能就是个十三岁的秀才，十五岁的举人，你满意么”     和身为皇长子、权势无限的周王比，你能满意么祖父与叔伯们能满意么     桓凌的脸色渐渐沉重，默默叹了一声。     “你是我嫡亲的妹妹，爹娘临终前再三嘱托我照顾好你，我也不舍得勉强你。你既然一定要入宫，这几天就安心准备吧。退亲一事是桓家违背婚约，对不住宋家，不必找什么借口，我做大哥的会替你补偿宋三弟和宋世伯。”     他最后看了妹妹一眼，便起身推门而去，衣摆带起肃肃风声，再不回头。     桓凌去跟他祖父商议如何弥补宋家时，宋家父子也见着了千里迢迢来退亲的桓家人正是桓