此为防盗章　　县学教谕c训导都是极清贫的官, 一年到头只有二十多两薪俸，改善生活全靠四时八节祭孔庙分的胙肉和学生送的束脩, 听宋时要请客, 都露出了几分喜色。

    谒见学政时，有宋时这个正主在前顶雷, 他们心里仿佛都没那么怕了。

    可惜的是，方大人先不问宋时的话, 而是提过徐教谕几人申斥：“那几个都是武平县县学生员, 其中竟还有食廪生！你等身为教官，平日怎地不严加管束, 叫这群生员跑到外县地界，光天化日下, 如同城中恶少般行凶打人！”

    徐教谕颤巍巍地说：“因他们往常科试还能考到一二等间，素日也不曾有这等恶行”他给这群学生洗白间隙还不忘了照顾宋时一句：“宋监生实与此事全然无关, 他住在县治中，一向闭门读书, 下官等皆可作证。”

    宋时老老实实在一旁装鹌鹑, 心里给徐教谕点了三十二个赞, 决定回去就把宴席规格提升到三十二道菜。

    方提学叫他提醒了一下, 倒想起宋时来了，仔细看了他一阵, 问道：“你就是宋时？你可是故河南道都察御史桓兄济世公的弟子？”

    宋时垂下头应道：“有劳老先生记挂, 正是学生。”

    桓先生故去不过四年有余, 都察院故友c后进自然不会忘了他, 也没忘了他家里曾养过一个天资不凡的弟子。有了这个学生在眼前，方提学也顾不上申斥徐教谕等人，挥手叫他们离开，仔细看着宋时。

    方提学还记得当年在桓家吊孝时遥遥见过一面的少年，对比着眼前仪容俊秀c身姿挺拔，几乎已长成大人的宋时，不禁感叹道：“一晃数年，你也长大了。你是随父亲上任的？这些年跟着谁读书？”

    宋时有些伤感地说：“先生过世那年，家父点了广西容县县令，学生不忍心见老父一人在异地为官，便跟在任上服侍家父，直至如今。这些年难得名师，故此只温习恩师当年留下的典籍和笔记。”

    在广西荒蛮之地寻不到名师，只能看先生留下的旧书么？也是可怜

    方提学感叹道：“济世兄在日，常在院中向人提起你，说你读经时擅发他人未解之意，小小年纪就能自己解出‘王正月’背后‘尊王’c‘大一统’之意。提考北直隶的于远斋兄也说你文字清通简要c思虑周详，文字绝不似寻常幼童那般稚嫩。

    “若非他认得你，知道你是个才留头的童子，恐怕就把你的卷子当作哪个饱学书生的卷子取中了。”他淡淡一笑，看向宋时，问道：“你这些年没再回乡考试？怎么捐了监生？听说桓兄要招你为婿，莫非你是打算成亲后就在京里坐几年监再考乡试？”

    他问到这地步，宋时也不能瞒着退亲的事，斟酌着说：“因家父亲年转迁武平，学生不放心老父独自上任，便跟到了武平县里。如此，便赶不及赴北直隶应院试，索性捐了个监生，后年好直接下场应秋闱。至于婚事今年周王选妃，不巧学生又没能及时进京迎取，以至桓家女也被列在了待选之列，这桩婚事只得作罢了。”

    方提学看了他一眼，似欲说些什么，但看他微微垂眸，不愿多提的样子，再想想桓家声势，也明白他顾忌什么，只轻轻“嗯”了一声，转而说起了读书的事：“你少年时就能解经义c作文章，当时不曾有机会考你，今日见面，却要考你一考了。”

    宋时感激他的体贴，当即应道：“任凭老先生出题。”

    方提学到桌边拿起一本四书，随手翻页，手指先点中其中一句，自己看了一眼，往后翻一页，再如此一点，正好凑成个截搭题：乃是一句“皆雅言也—叶公”。

    宋时一听便知，这是《论语·述而》中的句子。

    “皆雅言也”出自第十五章，“子所雅言，诗c书c执礼，皆雅言也”。按朱子注，