听的样子，心中大悦，复又谈了半晌，这才说道：“好啦，说了这许久，也该去睡啦，明日一早，咱们又要赶路。”两人便各去自己客房中睡了。

    次日，天才蒙蒙亮，两人便整顿包袱，一路往回飞驰。过了四五个时辰，两人看着周围的事物越发眼熟，便停了下来，找人一问才知已到了剑门县。秋雁子又问起流萤门的所在，对方却不是江湖中人，毫不知晓。秋雁子道：“天儿，你瞧如今该如何是好？”程在天道：“师父，此地既然有许多剑客，江湖中人也自然为数不少，我们不妨去找些武林门派或是练武场，一问便知啦。”秋雁子把纤瘦的手轻轻拍在他头上，笑道：“你倒变精明了！”

    自古以来，剑门县便习武成风，显姓扬名的江湖侠客也是不可胜计，要找一两个闯荡江湖的，本就不难；他们两个又是有心人，花了不过一炷香光景，便寻着了一处练武场。他们来到场外三四丈处，只听人声鼎沸，叫好声c起哄声c剑刃相击之声交杂而响，叫人什么也听不清楚。秋雁子和程在天仔细一看：站在场外的人围成了里外五层，摩肩擦踵，一边看一边喧嚷吆喝。

    程在天看不清场内的人物，便找了个最外一层的秃头汉子，毕恭毕敬地问道：“请问这位大哥，这是在做什么事情？”那汉子头也不回，道：“比武，你没见过么？”程在天见他语气十分不耐烦，也不气不恼，再问道：“是点到即止的么？可会伤人性命？”那汉子不再理会他，身旁一个老头手执霸王枪，说道：“但凡比武，总有意外之时，谁能担保定能不死不伤？倘若真有疏虞，那也只好各安天命了。”程在天道：“既有死伤，那又为何要去比武呢？”话尚未了，暗里想道：“这前辈倒像是在什么地方见过！”

    那老头凄然笑道：“比武一招不慎，被人杀了，还算是死在同族手上。可要是没人肯为国出力，嘿嘿，到了南蛮子挥军杀来之时，就要死于夷狄之手，留后世耻笑了！”程在天愕然道：“什么南蛮子？谁杀来了？”那老头轻吁了一口气，讥嘲地道：“你是个公子哥儿，不知此事，倒也难怪。正所谓‘肉食者鄙，未能远谋’，只怕南蛮子杀到门前那一刻，还在吃喝玩乐哩！”程在天道：“前辈，我我是在西域过了好久，如今骤然归来，这才不知道近来中原的事。”那老头把他审视了一遍，道：“你到西域去，所为何事？”

    秋雁子终于厌烦，对程在天道：“天儿，我们是来问流萤门所在的，不要生出一些无关紧要的枝节。”那老人冷笑道：“国有危难，于你而言也是无关紧要的事情么？”秋雁子怒道：“我正和我徒儿说话，容你插嘴了么？”程在天见她眉色转怒，眼看就要出手，忙道：“师父，稍安勿躁。这前辈也是一心为国，才说得出这样的话来。”秋雁子道：“你且宽心，我也懒得跟他动气。”把头转向一边，再不去看那老人。

    程在天道：“晚辈实在不知国家有何为难，万望前辈明示。”那老人道：“好罢，你卑辞屈节地来问我，我死活不说，岂不是蛮横不讲理？”于是把近来发生的要紧大事，都说了出来。

    原来，南诏国连年来屡屡进犯，边将无能，州县失守。去年，朝廷遣右金吾大将军c天平军节度使高骈移镇西川，高骈治军得力，又命僧人景仙左右筹划，于cd筑建外墙，以资守御，一时人心渐安。但外墙尚未筑成，南诏又来寇边，高骈便又命景仙出使南诏，名为和谈，实为缓兵。但景仙一去再无音讯，南诏大军是否还会再来，无人能料。边陲百姓久知南诏军凶暴不仁，此时仍旧是提心吊胆，以至于日不思餐c夜不能寐。这高骈是个明白人，知道前线兵将孱弱，倘若南诏再犯，未有胜算；思之良久，又和东川节度使商议半日，想出一个法子：在东西两川之地广设练武场，贴出告示，上写：南诏为患，男儿何不为国效力？朝廷如今大设练武场，意在拔擢人才，招募猛