考试开始了，第一关是笔试。

    各地方选拔来的聪明人坐在椅子上，前面桌子上放着一张白纸、毛笔与墨水。

    主考官的考题五花八门。上至天文地理，下至锅碗瓢盆，让考生一一答录。提问问题的那个刁钻，让许多有年纪的候选人捻断了胡须也写不出答案。

    笔试完毕，考卷被收集到主考官那里，三个主考官都是当地有名望的人，一个是现任汴州刺史任天成、一个刺史长史胡毅。另一位是民间乡绅陈刚。

    第一轮被淘汰的人很多，只留下前面八强进行第二轮的复赛。

    第二轮是抢答题。主考官念出考题，由考生举手抢答，答对加一分，答错扣一分。选出四位进行下一轮的半决赛。

    第一轮被淘汰的人陆续走出了围栏，只有考生才有资格进入围栏里面，比赛场地借用了私人的祠堂，有栅栏隔开了考生与观众。

    第二轮很快的也比完了，选出四位选手进入第二天的半决赛。

    比赛地点将移到刺史的大堂举行。

    四名有资格获得半决赛门票的选手从祠堂里面出来了，每出来一个，都获得现场观众雷鸣般的掌声。

    梦烟与叶飞轮都翘首期盼着，希望最后一个从祠堂里面走出来的人能是小栈。

    皇天不负苦心人，终于让他们等到了。

    当小栈一身轻盈，满脸笑容的走出来时，梦烟与叶飞轮高兴得跳了起来：“英雄，太历害了，小栈，我们是冠军了。耶、耶、耶……”

    旁边的人好心的提醒他们：“还没到决赛呢？鹿死谁手还不知道呢？今天只是初赛跟复赛，决赛明天刺史大堂见。”

    梦烟顿时象泄了气的皮球：“哎，那素娘怎么办呢？她还被你那一条眉毛的师父关着呢？”

    叶飞轮保证道：“没事的，有我呢，我不会让素娘受到一丁点委屈的。”

    梦烟说：“叶飞哥，我能不能求求你，偷偷的把素娘放出来好不好，你也知道，素娘是好人，她不会害人的。”

    “那不行。”叶飞轮头摇得象拔浪鼓似的，“师父会打断我的腿的。许兄弟，你放心，如果素娘真的是一个好妖精的话，我师父是绝对不会为难她的。最多……”

    “最多什么？”梦烟焦急的问道，“你快说说看，最多怎么样？”

    叶飞轮说道：“最多变回原形罢了。”

    “你是说变回白蛇？”梦烟掩面道。

    叶飞轮嘴上不说，心里却在想：“原来你心里也是清楚的，素娘是白蛇变的，可是你居然还是那么的痴心，也堪算是情种了。”

    小栈走了过来，打招呼道：“许兄，我进入明天的半决赛了。”

    梦烟精神靡萎的说：“明天还有半决赛跟决赛，现在有什么好高兴的。”

    小栈看了一眼叶飞轮：“他怎么了？”叶飞轮耸了耸肩，吐了吐舌头。

    小栈高兴的说道：“许兄，还真亏了你，刚才就出了一道关于医学方面的题，我差点就过不了。”

    一提到医药方面的事情，梦烟马上来了精神：“真的吗？出了什么题？是不是很多人都回答不了。”

    小栈说：“嗯，真的是这样的……。”

    ……

    第二天天一刚亮，小栈起了个趁早，洗梳完毕，别人洗梳好要最少半个时辰，小栈不用，因为小栈还一直保留着短发的习惯。

    吃过早饭以后，小栈与梦烟、叶飞轮一起来到了刺史大堂。

    刺史大堂座落在人来人往的北大街，坐北朝南，门前是通衢大道。

    时间虽然很早，但是郡衙门前早早的就已挤满了来看热闹的热心观众。这儿成了他们过年期间一项很好的休闲娱乐，最重要的是不用花钱。